在那古老而又荒谬的明朝，太监们的权势如同日月一样熠熠生辉。他们手中握有重大的政治力量，无论是通过金钱还是通过跪拜，都能让人心甘情愿地成为他们的“干儿义孙”。这个时代，有着一首诗句：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。”这不仅讽刺了当时社会的一些现象，也反映了人们为了得到宦官的青睐，而不惜做出一些极为荒唐的事情。
魏忠贤，就是那个时候的一个巨大的太监，他身边的人都想巴结他，只要是能够近侍于他，就算是他的“干儿”或“义孙”，也许还能得到一些好处。顾秉谦，这个礼部尚书，因为年纪已经很大，所以他选择用自己的儿子来代表自己去向魏忠贤请安，并且请求被看作他的孙子。这一下，顾秉谦和他的儿子都得到了魏忠贤的大喜赏赐，不仅升官，还获得了更多的荣耀。
在明英宗登基后，王振就开始行使其绝对权力。他所到之处，无论何人，一般都是下跪以示尊敬。刘睿，在一次偶然遇见王振时，即刻跪倒于道旁，被王振看中并授予高位。此举激起了一位叫做王佑的人强烈的情感欲望。一天，当王振问及为什么没有胡须时，王佑立即跪下：“老爹没有，我怎敢有？”这样的回答，让王振深感高兴，从此将其封官晋爵。
汪直作为特务头子，其影响力无比。在汪直面前，每个人都会像捣蒜、烧葱一样低头致敬。《余冬序录》记载了一个关于汪直与尹躺之间关系的故事。当尹躺想要巴结汪直，他询问是否应该在地上直接磕头，但被告知作为六卿级别人物，不应如此过度表示尊敬。但尹躺仍旧派人暗探情况，并亲自前往汪直家，与朋友 王越一起进入私室。这次行动，让尹躺迅速赢得了汪直的心，以至于从此不再依赖原先联系人，而是直接靠近汪直。
这些场景表明，在那个时代，无论如何富贵、才华横溢的人，如果想要在宫廷中站稳脚跟，都必须学会适应这种极端形式上的恭顺和阿谀奉承。而张居正，即使是一个名声显赫的大臣，在面对宦官刘瑾时，也只能称呼自己为晚生，这种文化氛围给整个社会带来了深远影响，使得谁也不敢轻视那些掌握政权的人们。在这个充满戏剧性和荒诞性的世界里，没有人会拒绝成为宦官眼中的“干儿义孙”，因为这样可以确保自己的位置不会动摇。
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