在古老的中国，少林武僧以其卓越的武艺和不屈的精神，被誉为国家的守护者。他们不仅参与了唐朝对叛军王世充、窦建德的战斗，还在明代勇敢地抗击倭寇，为保卫国土而献出生命。
嵩山、五台山和伏牛山等地都有着训练有素、武艺高强的武僧，他们被正式列入国家“乡兵”行列，俗称“僧兵”，犹如今天的民兵或预备役军人。少林僧兵是主力，他们无需国家拨款供养，却个个骁勇善战，冲锋陷阵，不愧为矢志报国的人士。
明朝嘉靖、隆庆年间，日本海盗(倭寇)频繁侵扰东南沿海地区，这些海盗凭借精良刀法和武器，使得明朝守军节节败退。在这危机之中，一股数十人的倭寇小分队竟然长驱直入至安徽歙县和芜湖，让人震惊。为了应对这一威胁，朝廷下令征调各地乡兵，其中少林僧兵自然名列榜首。
当时，“电掣风翻”的倭寇使用双刀横劈直砍，但“强中更有强中手”，少林僧兵则使用长达七尺重30斤特制铁棍，以迅捷如竹杖之势打败了敌人。此外，还有月空法师亲率30余位少林僧大破倭寇，并且方丈携百名僧行动后，又将上千敌人棒杀殆尽。在翁家港白沙滩战役中，更是斩杀250多名入侵者，从未留下一人逃脱。
这些故事传遍全国，让国人的威风大增，也让历史学家顾炎武先生深受敬仰，他在《日知录·少林僧兵》中详细记录了这些英雄事迹，并赞颂他们保家卫国的情怀。在上海近郊畲山，有一座四义 僧塔，是为了悼念四位壮烈牺牲的小龙寺弟子而建造。
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