在影视作品中，人们耳熟能详的少林武僧协助唐王李世民击败叛军王世充、窦建德的故事，不过这不仅是古代少林僧兵参与历史舞台的一小部分。他们还曾参加过明代的抗倭战斗，并且立下了殊勋。在古老的嵩山、五台山和伏牛山等地，寺院内都有着训练有素、武艺高强的武僧，他们被正式列入国家“乡兵”行列，被称为“僧兵”，就如同今天的人民防卫队或预备役军人。
这些骁勇善战的小龙门弟子，不需要国家拨款供养，却个个都是矢志报国的硬汉。他们的手段并不复杂，无非就是棍棒乃至徒手出击的少林拳。“少林尚棍”名声远扬，尽管棍棒是木质钝器，其杀伤力远不及刀剑长矛等金属利器，但在佛门十八般兵器中，它们被誉为“诸艺宗于棍”，足见其厉害无比。
明朝嘉靖、隆庆年间，当日本海盗（倭寇）频频骚扰中国东南沿海时，一股只有数十人的倭寇小分队竟然长驱直入直达安徽歙县和芜湖，逼近南京城。这伙强盗极尽抢劫杀戮之能事，使得沿海百姓惨遭欺凌。当时明朝守军节节败退，而倭寇凭借其制作精良的日本刀及诡秘刀法，让守军措手不及。
面对前方告急之际，朝廷只得下旨征调各地乡兵，其中包括著名的少林僧兵。国家有难匹夫有责，当闻沿海倭寇作乱欺压我同胞时，少林武僧群情愤慨，不远千里日夜兼程，一马当先地冲杀在平定叛乱与征讨土匪最前线。那倭寇虽以双刀横劈直砍，以诡异刀法呼风生雨，但“强中更有强中手”。少林僧士此番用的铁棍重30斤，如同天使降临，将神奇拳法与棍棒横扫敌阵，最终使得倭贼威风扫地落荒而逃。
宁波都督万表记载，在1553年，有一场惊心动魄的大战：嘉靖三十二年(1553年)，倾盆大雨之后，一群来自日本的小岛国船只侵犯杭州水域。此次事件震惊了整个社会，小龙门派教练月空法师亲率30余名弟子，大破了那群来犯者。但就在胜利之际，全体阵亡，这让大家深刻感受到了战争带来的悲剧性。在接下来的几场战斗中，小龙门派再次展现出了它们超凡脱俗的地位与力量，与那些恶势力进行了一系列激烈而又残酷的事实斗争，最终将250多名入侵者斩尽杀绝一个不留……这些捷报传遍全国，大长了国人威风，同时也让更多的地方开始向他们求援，有诗云：“山东应募少林僧，叶榭江湾敌队乘。七尺棍长卅斤重，战场陷阵勇先登。”
总结来说，这些英雄们以身相许，以命换取民族安全，他们所展现出的勇气和忠诚，是我们后人永远铭记的事情。而顾炎武先生，在他的《日知录·少林僧兵》一文中，对这一史实进行了深刻赞美，并披露了一则传奇故事：保卫松江战役中的四位英杰彻堂、一峰、真元、了心壮烈牺牲后，他們便在上海近郊畲山建起“四义塔”，供人们缅怀并致敬这四位忠贞之士。
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