在那古老而又神秘的明朝，太监们的影响力达到了巅峰，他们手握重权，气焰嚣张。为了赢得这些有力的支持者，人们不惜一切代价去巴结他们，即便是认一个大官为自己的父亲也不足为奇。在那个充满争斗与政治游戏的时代，有一首诗这样形容了当时的情况：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这首诗讽刺的是那些为了名利，不择手段的人。
据《帝后与太监》一书记载，在明朝，这种现象十分普遍。当时有位顾秉谦，他想要获得魏忠贤的大恩惠，便带着自己的儿子跪下，对魏忠贤说：“我很想让我的儿子成为您的干孙，但您看我这个年纪已经长了胡须，您会喜欢吗？”魏忠贤被感动，便赏给他金钱，并且立刻升他的干孙子为官。这件事就这样因为一跪而解决。
在明英宗登基之后，由于王振擅权无度，一些官员开始通过送礼或下跪来讨好他。一位叫刘睿的人曾经在街上遇到王振，就直接跪下，为此得到厚待，被提升为户部左侍郎，再次升至户部尚书。而另一位叫王佑的人，因为没有胡须，也急忙称呼王振为“爸爸”，并因此得到封官。
汪直作为宫中的特务头目，其威望也非常高。周围的人纷纷要向他表示尊敬，有人甚至连扯腿都能像烤葱一样快地做出奉承之举。在《余冬序录》中，还有一则生动的故事讲述了一个都御史名叫王越，他巴结汪直受到厚爱，却担心别人夺走他的宠信。他邀请朋友尹躺一起去见汪直，但提醒他不要低头，而是让尹躺率领众人鱼贯进入汪直家，然后一起跪倒，这样汪直才对他们表示欢迎，从此尹躺就抛弃了原来的友情，而转而亲近汪直。
这种情况在整个明朝持续不断，无论是刘瑾、王振还是其他宦官，他们都拥有巨大的权势和影响力。即使像张居正这样的杰出政治家，在面对宦官的时候，也只能称自己“晚生”。根据不同的记录，大臣们见到不同宦官跪拜的情况各不相同，有时候十之五，有时候十之三或十之八。而当魏忠贤达到顶峰时，那些内阁大臣几乎都成了他的干儿义孙，每个部门和每个省份都有人争相效忠，最终形成了一种怪异却又真实的社会风貌——谁都不敢不认准父母身份，而这恰恰成为了通往成功的一个关键点。
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