在那古老而又神秘的明朝，太监们的身影如同幽灵般徘徊于权力和悲剧之间。为了探索这一时期复杂多变的历史，我们可以翻阅《帝后与太监》这本书，它详细地描绘了明朝那些天才绝世、权倾一时的太监们。
魏忠贤是那个时代最为显赫的一位，他的地位几乎无人能及。人们纷纷向他求幸，甚至有官员因为年迈而将儿子献给魏忠贤做干孙子，这种现象极为普遍。在当时，一首诗讽刺道：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这种形态化的巴结，在当时社会中已经成为了一种常态。
有一次，有个叫顾秉谦的人想通过认魏忠贤为父来提升自己的地位。他带着自己的儿子跪在魏忠贤面前，并且请求让他的儿子成为魏忠贤的大孙子。这份厚颜无耻的行为，却意外得到了魏忠贤的大喜，他不仅赏赐银钱，还给顾秉谦升官至内阁大臣，这样的例子在当时并不少见。
明英宗登基后，由于王振擅政，对付他的人只有巴结之法。一开始送礼不足以表达敬意，就必须下跪。有个叫刘睿的人，当路遇王振就直接跪下，此举赢得了王振的心，使他迅速升迁到高级官职。而王佑则因为没有胡须，而被迫认王振为父亲，以此换取荣誉和晋升。
汪直是一个掌握大量情报的小人，他周围的人都争相巴结，只要一见到汪直，就会像捣蒜或烧葱一样低头。这一点甚至影响到了其他宠臣，他们为了获得汪直的青睐，不惜抢夺彼此的情感支持。当尹躺想跟进汪直的时候，他利用朋友关系，让朋友先入场，然后自己也顺势凑上去。但即便如此，也只能看到别人如何卑微地请托，而不能自己亲身体验，因为尹躺作为六部尚书中的一个，被认为是不需要这样做的事情。
明代宦官确实拥有不可思议的手段，即使张居正这样的政治家，在面对刘瑾这样的宦官也只能称呼其“晚生”。据说，那时候文武百官中，每十个人中就有五分之一曾经跪过王振，每三分之一曾经跪过汪直，每八分之一曾经跪过刘瑾。而在魏忠贤鼎盛之际，更是出现了诸如“五虎”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”的奇特称号，这些都是由于他们愿意将自己视作宦 官家族的一部分，以换取他们所需的地位和资源。
张居正在任期间，其才能得到充分发挥，但也是冯保这个宦官左右手，使其能够独揽国家大权。这一切都显示出明代宦官非凡的手腕。而当时社会风气，则是刻薄相尚、变诈相高、谄媚相师、阿比相倚——谁都不敢不承认这些人的存在，否则就会失去立足之地。
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