在中国历史的长河中，少林僧兵不仅以其英勇和忠诚著称于唐朝，还在明代的抗倭战争中立下了丰碑。嵩山、五台山和伏牛山的寺庙都有武僧，他们被列入国家乡兵行列，俗称“僧兵”，就像今天的民兵或预备役军人。
这些训练有素、武艺高强的少林僧兵，在平定叛乱、征讨土匪和戍边守疆等大事上，都能迅速出击。他们并非需要国家拨款供养，却个个骁勇善战，不愧为矢志报国的硬汉。尽管他们武器装备并不先进，只是棍棒乃至徒手出击，但在佛门十八般兵器中，被誉为“诸艺宗于棍”。
明朝嘉靖、隆庆年间，日本海盗（倭寇）频频骚扰我东南沿海，使得明王朝在东南地区统治力度受到挑战。当时海防松弛，沿海战船只极其稀缺，加之朝政军纪松懈，对付倭寇效果甚差。而倭寇凭借精良刀具及诡秘刀法，让守军节节败退，使百姓惨遭欺凌。
前方告急，一小股外国海盗竟然能够长驱直入直达安徽歙县和芜湖，逼近南京城。这一系列事件暴露了明王朝软弱无能与朝政混乱程度。在这一危机时刻，上级下旨征调各地乡兵，而少林僧兵自然名列榜首。
国家有难匹夫有责，当闻沿海倭寇作乱欺压同胞时，少林武僧群情愤慨，不远千里日夜兼程，一马当先冲杀到前线。那倭寇虽然拥有双刀横劈直砍诡异刀法，但“强中更有强中手”，少林僧用七尺重30斤特制铁棍舞动如竹杖，以靛青涂面红布蒙头，如天兵下凡神奇拳棒横扫敌阵，最终使得倭寇威风扫地落荒而逃。
宁波都督万表记载，在1553年，有一个特别的小战斗：月空法师亲率30余名少林僧行动后全体阵亡。但后来再次携带百名僧弟，再次痛歼上千人。此外还有多场战斗，其中翁家港白沙滩战役尤为著名，那里数十位少林武士斩尽杀绝250多名倭贼，这些传来的捷报大长了国人的威风，也震惊了整个社会。
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