魏忠贤的权势达到了顶峰，太监们在明朝占据了重要的地位。为了讨好这些有权有势的宦官，人们不惜一切代价去巴结他们。有一首诗这样形容这种现象：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这首诗讽刺了当时社会的风气。
顾秉谦是礼部尚书，他想通过认魏忠贤为父来获得他的青睐。他带着自己的儿子和年迈自己前去拜见魏忠贤。当他指着自己的白发对魏忠贤说：“我很想让我的孩子成为您的孙子，但又担心您不喜欢这个花白胡子的儿子。”魏忠贤被感动，当即赏赐银两，并且给顾秉谦升官，让他的儿子也进入内阁。这一跪立即显出了效果。
明英宗登基后，由于王振擅权，不服从他的人都会遭遇不幸。为了表示敬意，有人开始行侠仗义地送礼物，还有人直接下跪。在大庭广众之下跪倒，是表达对王振的尊重和顺从。而刘睿因为在路上遇到王振而主动跪下，被王振封为户部左侍郎，然后迅速升任户部尚书，这让别人羡慕不已。一日，王振问王佑为什么没有胡须，只要承认他为爸爸，就会得到封官。
汪直是一名特务头目，他所拥有的权力，使得所有臣民都要低头巴结他。不论是宰相还是其他高级官员，都不得不向汪直低头求取恩惠。在《余冬序录》中记载了一则生动的小故事：都御史王越因为巴结汪直而获得厚爱，但却害怕别人抢夺他的宠爱。他邀请尚书尹躺一起见汪直，但私底下告诉尹躺不要像自己一样低头，而应以身分自豪。但当两人一同拜访汪直时，尹躺看到王越先行跪倒，便也跟随而行，最终全体臣子都向汪直展示了他们的恭顺态度，从此尹躺便直接与汪直建立了联系，而不是通过第三方。
明代宦官确实拥有巨大的影响力，即使张居正这样的名将，在面对刘瑾时，也只能称呼对方为“晚生”。根据《觚不觚录》，在那个时代，大多数文武大臣至少有一次被迫在地面上仰望一个宦官。到了魏忠贤掌握政局的时候，无数高级官员争相地做起了他的干儿或义孙，他们中的有些人甚至声称有五虎、十狗、十孩儿或四十个孙辈。此外，有些宰辅甚至能独揽国家大事，如张居正，其成功主要得益于冯保的大力支持。当时社会上的风气是刻薄相互倾轧、变诈相互推崇、谄媚相互依赖和阿附相互攀缘，每个人都必须找到一个靠山才能立足。如果谁敢拒绝这种做法，那么就难以维持自己的位置。
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