魏忠贤的权势达到了顶峰，太监们在明朝占据了重要的地位。为了讨好这些有权势的太监，有些人甚至认他们为父母。这一现象被诗人讽刺道：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”顾秉谦，一位官员，在年迈体弱之际，只能带着自己的儿子去拜见魏忠贤，请求让自己的孙子当魏忠贤的干孙子。魏忠贤接受了这个请求，并赏赐银钱，还升官封爵给顾秉谦。
明英宗登基后，由于王振擅政，他要求所有的人都要巴结他。不仅如此，即使是行礼也必须低三下二，以此来表示对他的尊敬。在一次偶遇中，一位叫刘睿的官员在大庭广众之下跪倒在地，对王振表示了深深的尊敬。王振非常高兴，将刘睿提升为户部左侍郎，然后又升任户部尚书。
汪直作为一个特务头子，被人们奉若神明，每个人都希望得到他的宠爱。在《余冬序录》中记载了一段生动的情景，其中提到，都御史王越想要独享汪直的恩泽，便请尚书尹躺帮忙牵线搭桥。但当尹躺和王越一起去见汪直时，只有王越跪地禀告事宜，而尹躺则保持平静，不动声色，最终还是以更加恭顺的手段获得了汪直的青眼。
随着时间推移，宦官们权势日益增长，他们几乎控制了整个朝廷。在这样的环境里，即使像张居正这样的大臣，也不得不在宦官面前称呼自己为“晚生”。根据不同的记载，大臣们向宦官施加礼节的情况各异，但总体而言，这种现象十分普遍。在这种刻薄、变诈、谄媚、阿附相倚的社会背景下，没有谁敢不认贼作父，要想立足于这个世界上，那就必须做出这样的选择。
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