朱棣称帝后，建文旧臣遭受重创。景清与方孝孺曾有誓言共赴国难，不向燕王称臣。方孝孺等人殉节后，景清因与朱棣有旧，被授原宫委蛇朝班。他计划刺杀朱棣，但被搜出利刃。朱棣责问时，景清坚定地表示：“欲为故主报仇耳！”边说边骂，甚至在殿上喷血染污皇袍。朱棣愤怒，将景清械系长安门，用铁刷子将他肉体剥离，最终灭族，并株连至亲村落。
这种“瓜蔓抄”方式无所不包，只要与事件有关联，便可能遭到牵连，如刘固、其家人皆因此而死。此类惨剧令人震惊，使得人们对明成祖的残忍行为深感恐怖。
鲁迅在《且介亭杂文·病后杂谈》中提及了这些残酷行径：“景清剥皮，铁铉油炸，他的两个女儿则发付教坊。”这意味着他们被送入国营妓院或军营，无一幸免。
《明史》记载了更多细节：除了被灭族和“转相攀染”，还有一些女子直接送进教坊，即国营妓院。这是何等残暴之举！历史上的教坊录也证实了这一点，其中描述了一名女孩从三岁起便被迫做淫乱事业，其命运堪比奴隶。
有人提出，这种极端行为背后的原因之一，是皇帝痛苦的童年经历。在他的生命中，有一次，他的母亲怀胎仅六个月就生下他，而他的父亲却处决了这个母亲，用烧红铁片作为裙子折磨致死。这段悲惨往事让幼年的朱棣承受巨大心理创伤，使他成为一个冷酷无情的人。而对于那些前朝旧臣，这种羞辱性质的刑罚更是一种警示，让他们知道若不忠诚于新政权，就会面临如此惨淡命运。
现代观点看来，这样的行为反映出皇帝的一种狂热特征，也预示着未来历史中的许多灾难。
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