在朱棣称帝之后，建文旧臣们遭受了巨大的牺牲。景清与方孝孺曾有誓言共赴国难，决不屈服于燕王的统治。方孝孺等人慷慨殉节后，景清因其与朱棣的往缘得以保全，并被委以朝中高位，但他心怀复仇，一直准备刺杀朱棣。此前，有人借口异星赤色欲刺杀皇帝，让朱棣提高警惕。朱棣本已对景清存疑，此时见其身穿绯衣，上殿备剑，更是大怒命侍从搜身得利刃一把。
面对质问，景清毫不畏惧，说出要为故主报仇的话语，同时骂倒。但朱棣仍未满意，将他打掉牙齿，又用铁刷子将肉皮剥离至骨头，再灭绝其家族，被史称“瓜蔓抄”，连累了无辜村民，使之成为废墟。
此事件株连范围广泛，不仅家属遭遇悲剧，即使街坊邻居也无法幸免。在《明史纪事本末》记载，刘固因母老乞归，却因为与景清有往来而被株连同坐法案。他的儿子、弟弟和母亲同日刑死，而刘超临刑时竟然挡断绳索并杀死刽子手十余人，最终被斩首处决。
对于景清妻女等人的命运更是令人寒心，他们被送入妓院或军营，或许有的命运比死亡更苦难。而那些尸体甚至被命令喂狗食用，以示皇权的绝对性。
鲁迅先生在《且介亭杂文·病后杂谈》中亦提及明成祖如何残酷对待建文旧臣：“景清剥皮，铁铉油炸，他的两个女儿则发付教坊。”据《明史》记载，不仅如此，“转相攀染”导致整个村庄毁灭。而这些女子若非直接投入教坊（即国家妓院），便可能落入军营或者其他恶劣环境，被迫接受各种羞辱性的待遇，如永乐年间教坊司中的记录所述，那些女子承受着极端严苛的生活条件和压力，无一能幸免于这场历史上的浩劫。
关于为什么会有这样残忍的手段，我们可以从朱棣痛苦童年的经历来解读。他亲生母亲的一生充满神秘，对他产生了深远影响。他的父亲朱元璋多疑，在怀疑她非真情所生后，将她折磨致死，这种血腥阴影伴随着幼年的朱棣长大，使他变得冷血嗜杀。此外，这种行为也是向前朝旧臣的一个威胁，因为这种羞辱在古代女性来说，比死亡还要难以忍受，而这正是这个皇帝想要达到的效果——让她们比死亡更加痛苦。这一点，可以说是现代观点下接近狂暴行为的一例，其结果如同历史上一切狂乱之举一样，最终留下深刻印象和遗憾。
标签： 清朝十六位 列表 、 关于元朝时期的故事100字 、 宋朝 一览 、 明朝凌迟 、 中国历史主要朝代明细
