明世宗(1507～1566)，朱姓，名厚熜，汉族。1521--1566 年在位，年号嘉靖，宪宗庶孙，兴献王朱祐杬嫡一子，母蒋氏。谥号“钦天履命英毅圣神宣文广武洪仁大孝肃皇帝”。明世宗是一个颇具争议的皇帝，有人说他英明神武堪比朱元璋，也有人说他昏庸无能、痴迷于炼丹。但是，他确实有过一些作为，即便是后期常年痴于修道，他也并没有完全不理会朝政。
他是个极其聪明并且自信的皇帝，只有严嵩这类官场老手才能与之打交道。总而言之，明世宗不是一个好皇帝，却也不是个无能的昏君。
【嘉靖帝的描述】
武宗正德十六年(1521)四月即位，将杨廷和等朝臣在议兴献王尊号的问题上发生礼议之争，这就是史称“大礼议”之争。他打击旧朝臣和皇族、勋戚势力，并注意裁抑宦官权力，但同时，他日渐腐朽，不仅滥用民力大事营建，而且迷信方士、尊尚道教。他还移居西苑，一心修玄，不问朝政，使首辅严嵩专国20年，大肆侵扰边境地区造成极大破坏。在长城以北，有识者不能为国出力，被屠戮。
在用人上，“忽智忽愚”、“忽功忽罪”，功臣直臣多遭杀害贬黜。户部主事海瑞上《治安疏》，被下狱。死后葬北京十三陵之一“永陵”，谥“钦天履命英毅圣神宣文广武洪仁大孝肃皇帝”。
【嘉靖帝的信仰】
嘉靖帝尊道教、敬鬼神，一生乐此不疲，这与他从小生长的地方关系密切。他个性很强，对认定的事难以改易，不仅本人信道，当上皇后来，全体臣僚都要尊道。当时有邵元节、陶仲文等官至礼部尚书，他们的一身兼职也是空前绝后的。
【嘉靖帝迷信丹药方术】
他的迷信丹药方术更是让人惊叹，他派人到处采集灵芝，并经常吞服道士们炼制的丹药，以期延年益寿。在宫女中清晨采集甘露兑服参汁，以期延年致使上百名宫女病倒。这次事件差点导致了宫变，最终使得嘉靖更加痴迷于丹药方术。
【嘉靖平生简介】
朱厚熜是兴王朱祐杬独子，其入宫前与礼部已有两次争议。在如何尊崇其父母问题上，与礼部及众多朝臣又发生冲突，最终以君权高压结束这一冲突。这显示了少年时就刚愎自用、专横暴虐的人格特征。
初承大统时，对国事尚有所作为，但这种善政没有保持多久。一旦涉及“十渐”等奏疏出现，便开始逐渐放弃对国家的大事关心，而投入到了修养和寻求长生的研究中。此举引起了严嵩等人的资助，他们利用这个机会进行贪污枉法二十余载，加重了百姓负担，使得国家财政危机愈益深重。
最后，在临死前的几个月里才回归乾清宫，是因为他的身体状况恶化，再也无法继续维持那样的生活方式。而最终，他是在乾清宫内去世，没有能够实现自己一生的愿望——长生不老。但他的晚年的行为却留下了一段奇异而又令人同情的情景，为后来的历史学家提供了丰富的情感材料，同时也是对当代社会的一个反思：即便是一位拥有巨大利益和权力的领导者，也难免会陷入自己的私欲与公共责任之间的矛盾中，最终可能因此失去真正属于自己的生命意义。
