在网络上关于明朝是否为大一统王朝的争议不断，人们对这一问题进行了深入探讨。谭其骧先生的历史观点认为，明朝并不符合大一统政权的定义，而是中国历史上的一个地方割据政权。那么，我们来回顾一下明朝时期中国的情况。
首先，让我们看一下明朝北部的情况。在1368年，朱元璋将蒙古统治者逐出中原，并最终建立了明王朝。但是在中国北方，还存在着北元政权（1368-1402年）。后来，在1402年，布里牙特·乌格齐建立了瓦剌，这个政权曾短暂地取代了北元，并且势力范围远达兴安岭、阿尔泰山至巴尔喀什湖、葱岭等地，是当时中国古代草原民族最后一股强大的力量。
再看看明朝西部的情况。在那段时间里，新疆地区属于察合台汗国。这是一个由成吉思汗次子察合台所建的蒙古四大汗国之一，其领土东至吐鲁番、罗布泊，最盛时疆域包括阿尔泰至河中地区，但在1513年，明朝放弃了新疆东部，不久之后又与吐鲁蕃反复争夺哈密，最终彻底放弃了新疆东部和南部。
此外，在那个时代还有其他几个封建割据政权，如女真等。因此，可以说 明 朝只是当时的一个地方割据政权，而不是真正的大一统王朝。此外，从史学角度看，即便是以秦或汉为代表的大一统，也有各自的地方性割据存在，比如秦灭六国完成统一与西晋丢失首都后的局面相似。
清帝国则不同，它通过努尔哈赤到乾隆六位皇帝长达二百多年的努力，最终实现了18世纪的大一统局面，使得整个中国被纳入一个单一政治实体之下。这也是为什么很多人认为只有清帝国才算是真正实现过“全中华”这一概念。
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