浙江余姚出身的谢迁，字于乔，号木斋。他生于明朝正统十四年（1449），卒于嘉靖十年（1531）。成化十一年（1475），他以状元之姿登科。谢迁拒绝了一个妙龄少女的亲近挑逗，这少女在双亲外出时私自来到他的书房，百般示好。谢迁起初礼貌相待，但当他看到少女的无耻行为后，便严正地训斥她：“你是闺女，应该自爱自律，不应如此不知羞耻。如果我也放纵不拘，你岂不是会失去贞操，使你终生蒙污，并败坏家门名誉？这等缺德之事天理难容，不可为也。”少女被谢迁义正辞严的话语震慑，她羞愧万分，对谢迁深感感激。
后来，他依然秉持光明磊落的人格，在第二年的考试中又一次高中状元，最终官至宰相，是明朝著名的贤相，其子亦官至侍郎。这便是他拒绝淫乱所得之善报。
成化十一年，谢迁应试考取状元，被授予修撰职位。在孝宗时期，他担任少詹事入内阁，与机务参预，被加授太子太保、兵部尚书兼东阁大学士，因其辅政能力受到赞誉，被称为贤相。在武宗即位时，加封少傅，但因老病辞归。卒后谥文正，有《归田稿》传世。
东山会稽谢氏四十二世祖，是泗门谢氏二房人。祖父赠光禄大夫柱国少傅兼太子太傅礼部尚书武英殿大学士，而父亲则赠同一职衔给孙子，即上述主角謝迸。此外，还有弟弟謝迪和仲子謝丕皆取得高官：广东左布政使与吏部左侍郎兼翰林院掌院学士。而他的长子則以探花身份出仕，为吏部左侍郎兼翰林院掌院学士。
作为一代文治盛世的开创者之一，他不仅在政治上有着卓越表现，在文化艺术方面也有显著贡献，如《大明会典》的总裁官、《孝庙实录》的总裁官、《明伦大典》的总裁官等。他曾经被尊为“天下三贤相”之一，与李东阳、刘键并列，以其廉洁、公正和智慧闻名遐邀。
嘉靖十年，他在余姚泗门家中告别人世，由此之后便再无动静，只留下了一篇文章——《归田稿》，记录了他的晚年生活和思考，也反映了他对退隐生活的一种向往和追求。这份文章成为他最重要的文学遗产，也是研究他的历史形象不可或缺的一部分。
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