《西游记》的作者吴承恩（1504年－1582年），字汝忠，号射阳山人，是中国明代杰出的小说家。他的父亲吴锐性格乐观旷达，为他取名承恩，希望他能读书做官，上承皇恩，下泽黎民。他自幼聪明过人，喜爱稗官野史、志怪小说，并以此为基础进行创作。
吴承恩的科考不利，但在嘉靖二十九年（1550年）大约40岁才补得一个岁贡生。六年后，他因母老家贫，被选为浙江长兴县丞。在这段时间里，他与友人豪饮，寄趣于诗酒之间，与沈坤和徐中行有往来。
然而，由于受人诬告，他被迫“拂袖而归”，晚年的生活困顿使他对封建科举制度和黑暗社会现实加深了认识。这促使他运用志怪小说的形式来表达内心的不满和愤懑。一般认为吴承恩是《西游记》的最后定稿作者，但也有争议，有些资料将其归入史料舆地类，而不是作为小说作品看待。
尽管如此，《西游记》成为了四大名著之一，其内容丰富多彩，以孙悟空、唐僧等人物为主角，在中国文学史上留下了深刻的印迹。
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