我，吴承恩，字汝忠，号射阳山人，是江苏淮安府山阳县（今江苏省淮安市楚州区）的一位小说家。我出生在一个由下级学官沦落为商人的家庭里，因为家境清贫，我父亲吴锐的性格乐观旷达，他希望我能读书做官，上承皇恩，下泽黎民。因此，他给我取名承恩。
自幼聪明过人，我喜爱阅读稗官野史、志怪小说，对于唐代小说家的作品如牛奇章和段柯古辈所著的传记颇有研究，每次想要创作一本书，都会对这些作品进行模仿。我的文笔敏捷，每当动笔写作，便能迅速完成，因此得到了许多人的赞赏。
然而，在科举考试中，我遇到了一些挫折。在嘉靖二十九年（1550年）大约40岁时，我才考取了一个岁贡生，然后到北京等待分配官职，但未能如愿。六年后，由于母亲老化和家境贫困，我得到李春芳的帮助任浙江长兴县丞，这段时间内我与朋友们豪饮诗酒，并与沈坤、徐中行等人保持着友情。
尽管生活不易，但我依然看不惯社会的黑暗，最终因受诬告而被迫离开京城。我晚年的生活充满了挑战，一直到六十七岁左右的时候，我才流寓南京。在那里，我继续创作，为生计卖文。但即便如此，也无法摆脱困顿之苦，最终我的生命在将近80岁时画上了句点。
人们普遍认为我是《西游记》的最后定稿作者，而胡适和鲁迅则根据一些文献资料推断出这一点。但也有争议，有些人认为《西游记》的真正作者并非是我。不过，无论如何，《西游记》作为中国四大名著之一，其影响力至今仍然广泛。
