《西游记》的作者吴承恩（1504年－1582年），字汝忠，号射阳山人，是中国明代杰出的小说家。他的父亲吴锐性格乐观旷达，为他取名承恩，希望他能读书做官，上承皇恩，下泽黎民。他自幼聪明过人，对稗官野史、志怪小说有深厚的喜爱。
吴承恩科考不利，但在嘉靖二十九年大约40岁才补得一个岁贡生。在北京等待分配官职没有被选上，他常与友人豪饮，寄趣于诗酒之间，与嘉靖状元沈坤和诗人徐中行有往来。
后来因受人诬告“拂袖而归”，流寓南京，他晚年的生活困顿，加深了对封建科举制度、黑暗社会现实的认识。最终，他运用志怪小说的形式来表达内心的不满和愤懑。
一般公认吴承恩是中国《西游记》的最后定稿作者，但也有不同的观点认为可能不是他创作的人物。尽管如此，《西游记》作为四大名著之一，其影响力和文学价值无可置疑，它以丰富多彩的情节和形象鲜明的人物塑造赢得了千百年的传颂。
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