杨嗣昌（1588-1641），字文弱，明代武陵县碴口坡人。出身书香门第，其祖父杨时芳为当地名士，重视地方文化建设；父亲杨鹤，万历三十二年进士，以诗文著称。杨嗣昌自幼接受良好教育，在晚年继承家业。
步入仕途后，杨嗣昌担任杭州府教授、南京国子监博士、户部郎中等职。他因遭遇阉党排挤，在天启三年辞官归里，但崇祯元年再次被起用，并升任右佥都御史，巡抚永平和山海关，以其治军才能闻名朝野。在山海关，他整饬防务并修筑城池，为抵御后金入侵立下功劳。
崇祯七年，被授予兵部右侍郎兼右佥都御史，加上总督宣府、大同、山西军务的重责。然而，他在崇祯十年因家中有事而辞职。此后，他受命为兵部尚书，与农民起义作斗争制定了“四正六隅十面网”计划。这一策略在一年内对起义造成重大打击，使得李自成和张献忠的势力受阻。
崇祯十二年五月，张献忠再次兴起农民战争，而崇祯帝赐给了杨嗣昌尚方宝剑，让他督师镇压。然而，这场战役最终失败了，导致杨嗣昌忧惧过度，最终病逝于湖北沙市。在他的去世之后，有人请求将他判死，但由于他的贡献和勤勉工作，最终昭雪了他的罪行，并追封太子少傅及太子太傅。
除了政治生涯之外，杨嗣昌也是文学家的身份。他与当地文学界有一定的交流，与袁宏道兄弟及钟惺等人有诗文往来，还有《杨文弱集》这本著作流传至今。而在常德，他不仅修缮了常德府城，还根据《水经注》考证桃源境内风景点，为旅游发展做出了贡献。
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