杨嗣昌（1588-1641），字文弱，明朝武陵县碴口坡人。出身书香门第，其祖父杨时芳为当地名士，重视地方文化建设；父亲杨鹤曾是万历三十二年的进士，擅长诗文。杨嗣昌自幼接触经学，与父亲共同经历了乱世的磨难，他在晚年继承家风，展现出卓越的治国才能。
仕途初期，杨嗣昌担任过杭州府教授、南京国子监博士等职务，但因遭遇阉党排挤，被迫辞职归里。他后来被起用为河南副使，加右参政，并逐步升迁至知兵闻名的官位。在山海关，他整饬防务、修筑城堡，以抵御后金入侵有功。
崇祯七年，杨嗡昌被授予兵部右侍郎兼右佥都御史，并负责总督宣府、大同、山西军务。但随着父母相继去世，他不得不回家守丧。崇祯十年，他受命为兵部尚书主持对农民起义的围剿计划，这一策略在一年内有效打击了起义军力量，使李自成和张献忠暂时失势。
次年六月，杨嗡昌被提升为礼部尚书兼东阁大学士，不仅掌握机要事务，还继续主管兵部事宜，因而成为权倾一时的人物。在他的努力下，当崇祯十二年五月张献忠再次兴起农民起义时，他接受皇帝命令督师进行镇压，但最终未能成功，最终病逝于湖北沙市。
其遗体最初被定国公徐允祯等请斩，但由于其前期剿贼功绩，被赦免并追封太子少傅及太子太傅。此后他的一生和影响力一直备受推崇，在常德地区尤其受到尊敬，有传说称他修复常德城池，让城市更加壮固，同时根据《水经注》考证桃源境内景点，为开发桃花源做出了贡献。
