朱元璋自视为勤勉、努力、责任心强的君主，他对子女和臣下多次自夸，非常骄傲。尤其是在教子治家方面，他认为自己是最严格的父亲。他经常以伟大父亲自居，并且在这方面留下的记载很多。
他以儒家思想为教育内容，对皇子选择老师也极为慎重。《明史》中提到：“明初，特重师傅。既命宋濂教太子，而诸王傅亦慎其选。”这些教师忠诚、原则性强，如果皇子的学习态度不好，不仅会受到责备，有时甚至会被体罚。
除了书本教育，朱元璋还通过让皇子亲身体验农村生活来培养他们的世界观和人生观。这包括让他们出城游历山川，了解民情，以便理解创业之不易。此外，他还亲领世子走访农家，察看民众条件，以及在宫内种菜进行现场教育，让他们明白劳动之重要。
为了防止诸子骄奢淫逸，朱元璋规定了穿草鞋步行一定路程的规矩，这样做旨在使他们习惯于勤劳，不滋生怠惰之心。在晚年，他曾对诸皇子说：“吾持身谨行，汝辈所亲见。我平日无优伶瞽近之狎，无酣歌夜饮之娱……”
然而，即使这样严格的育儿方法，也无法避免腐败与变乱，最终导致了元朝灭亡。
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