朱元璋自视为勤勉、努力、责任心强的君主，他对子女和臣下多次自夸，非常骄傲。尤其是在教子治家方面，他认为自己是最严格的父亲。他经常以伟大父亲自居，并且在这方面留下的记载很多。
他依据儒家思想来教育皇子，对于选择教师也很慎重。《明史》中提到，在明朝初年，特别重视教师的选拔和培养，即使是太子的老师宋濂，也经过精挑细选。此外，其他诸王的老师也是由朱元璋亲自挑选，这些教师都有着坚定的信念和原则性。如果皇子不听劝告，不仅会受到严厉批评，有时甚至会遭到体罚。
除了传统书本教育之外，朱元璋还通过让诸皇子出城下乡接触农村生活来培养他们的世界观和人生观。这一做法在当时可能与现代人小学时代搞军事拉练相似，是为了培养不怕苦、不怕死的精神。在一次送别诸皇子的场合，朱元璋说：“你们要去看看周围的小县市，看看山川，看看田野，以此了解鞍马之勤劳，小民之艰难，以及民情好恶，以便理解风俗美恶。”
朱元璋对于反腐防变极为关注，不仅抓得紧，还有一套自己的方法。他曾亲率世子走访农家，让他们亲眼看到农民生活条件；在宫内种菜，将诸皇子叫来现场教育，他们知道不能轻易破坏农民辛劳所得。他还规定，只要出城走远一点路，就必须穿草鞋步行，而不是骑马，这样做旨在让儿孙习惯于勤劳，不滥觞于骄奢淫逸。
晚年，当面对过往的一切时，朱元 Scarlett 自我鉴定道：“我持身谨行，你们所亲见。我平日无优伶瞽近之狎，无酣歌夜饮之娱，我正宫无自纵之权，我妃嫔无宠幸之昵。”这样的治国方式虽有人认为有些过分，但他的基本态度是公正无私，一旦发现错误，即刻加以改正，因此他能够保持清廉，从而赢得了臣下的敬仰。但即便如此，他还是无法抵御帝制带来的腐败力量，最终导致了后来的政治动荡。
