朱元璋自视为勤勉、努力、责任心强的君主，他对子女和臣下多次自夸，非常骄傲。尤其是在教子治家方面，他认为自己是最严格的父亲。他经常以伟大的父亲自居，并且在这方面留下的记载很多。
他依据儒家思想来教育皇子，对于选择教师也很慎重。《明史》中提到：“明初，特重师傅。既命宋濂教太子，而诸王傅亦慎其选。”这些教师忠诚、坚守原则，如果皇子的学习态度不好，不仅会受到责备，有时甚至会被体罚。
除了书本教育，朱元璋还通过让皇子亲身体验农村生活来培养他们的世界观和人生观。这包括让他们出城行军，在田野里劳动，以此培养不怕苦、不怕死的精神。在一次送别诸皇子的场合，朱元璋说：“今使汝等于旁近郡县，游览山川，经历田野……察民情之好恶，以知风俗之美恶。”
朱元璋对于“反腐防变”有自己的方法，比如亲领世子走访农家，看农民的生活条件，还亲手种菜给孩子们看。他曾经看到一个小僮辛勤工作，就把孩子叫进宫，对着他说：“此小僮与尔等年相若，已能奔走服役。尔曹不可恃年幼，怠惰不学。”
为了避免儿孙骄奢淫逸，他规定了穿草鞋步行一段路程，让他们感受劳动者的辛苦。此外，他晚年的自我鉴定显示出他的严谨性和公正性，无论是在朝政还是私生活，都力求公平无私，这些都反映了他作为一个父母的心理状态和价值追求。不过，即便如此，他也无法完全抵御权力的腐蚀，最终导致了后来的政治危机。
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