在元朝末年，一个明显的趋势是中央集权体系的逐渐崩溃。这一现象最终导致了元朝灭亡。政治分裂与地方割据不仅是元朝灭亡的一个重要原因，也是这一过程中不可或缺的一环。
中央政府失去控制力
随着时间的推移，元朝的中央政府越来越弱，这主要体现在对外部威胁和内部挑战的有效应对上。面对不断增长的地主阶级、农民起义以及来自西方各国如察合台汗国、黑死病等多重压力，元廷难以为继。这种状况使得原本强大的蒙古帝国逐渐衰弱。
地主阶级崛起
在元代后期，一部分地主阶级通过占有大量土地而获得巨额财富，他们往往拥有私人武装力量，并且开始玩弄法律，以保护自己的利益。在这样的背景下，他们成为了一股新的社会力量，对抗着皇权，并以此为基础建立起自己的政权。
农民起义潮流
农民起义作为反抗封建剥削和改善生活条件的手段，在历史上经常发生。在元末时期，由于经济困难、税收增加以及地主阶级的欺压，农民们爆发了几次大规模起义，最著名的是红巾军运动。这些运动虽然未能立即改变社会结构，但它们无疑加剧了社会动荡，并进一步削弱了中央政府的统治能力。
边疆地区独立
同时，不少边疆地区，如四川、大理等的地方豪强也借机独立自存，其间还有一些地方官员拥兵自重，实际上成为了一些小型割据政权。这不仅严重削弱了中央集权，还给予周围国家提供机会进行侵略，从而造成更大的混乱局面。
外敌入侵加剧危机
正当内忧日益严重之际，又有外患迫近。一方面，是从南宋残余势力的攻击；另一方面，更为直接和致命的是来自北方察合台汗国及其盟友——明成祖朱棣领导下的瓦萨克王室（后来的明朝）的进攻。尤其是在1356年的“三峰观之战”，金帐汗国及其他几个突厥部族联合起来，将军队深入到中国腹地，这一连串事件极大损害了蒙古人的声望，使他们在许多士兵中丧失信心，同时也让汉族人民更加怀念汉人统治时代。
总结来说，政治分裂与地方割据是导致元朝灭亡的一个关键因素，它们共同构成了一个复杂且脆弱的体系，当这个体系受到各种冲击时，就容易迅速解体。此外，与之相关联的一系列问题，如经济衰退、文化隔阂和民族矛盾等，都进一步加剧并促成了这场历史性的转变。在这样一个充满挑战与危险的大环境下，最终形成了一幅由无数碎片拼凑而成的大图画，其中每个碎片都代表着不同的历史人物及其活动，而最终完成这一画卷的人物则是朱棣，他将自己定位为中华世界秩序中的新中心点，为中国开启了一段新的历史篇章——明代。
