万历三迁与明朝的步履缓慢：从何时开始的衰落
在中国历史上，明朝被视为一个辉煌而又短暂的王朝，它从洪武元年（1368）至崇祯十七年（1644），共历时近两百多年。然而，随着时间的推移，明朝也逐渐走向衰败。这一过程可以追溯到万历年间，即1567至1620年的长达五十三年的统治。
万历帝是明朝的一位杰出的君主，他在位期间实行了一系列改革，如减轻人民负担、提倡文学艺术等。但同时，由于他对权力过度集中，不愿意听取外界意见，最终导致了中央集权制度下的僵化和腐败。此外，万历帝晚年的精神失常也是导致国家动荡的一个重要因素。
除了政治上的问题之外，经济也成为明朝衰退的一个关键因素。在这个阶段，大量银币流入国内，但并未促进生产力的发展，而是造成了物价飞涨和社会不稳定。另外，由于农业生产技术落后，加之连续几次严重自然灾害，如山西大旱、江南水患等，也极大地削弱了国家财政。
此外，从军事上看，当时正值满洲民族崛起，他们不断侵扰边疆，这对内忧外患给予了巨大的压力。尽管有过一些胜利，如抗击李自成起义，但是总体来看，军事防御能力持续下降，使得国防体系变得脆弱无力抵挡来自各方面的威胁。
综上所述，从某种程度来说，可以说明朝衰退是一个渐进过程，其中万历三迁及其后的政治经济困境、社会矛盾激化以及军事上的挑战都是这一过程中的重要标志性事件。不过，要准确地说出“明朝从什么时候开始衰退”，则需要更具体地分析其内部原因和历史背景，并结合当时各种情况综合判断。在不同的学者中，对这个问题可能会有不同的答案，但总体来说，都认为是在十六世纪末到十七世纪初期，即万历皇帝晚年的时代。
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