朱元璋在寺庙中询问：“朕是否需向佛像行礼？”这番话让场面变得尴尬，众人无人敢答。方丈缓和气氛，只用一句话就化解了这一难堪——“见在佛不拜过去佛。”朱元璋听后大笑，满意地赏赐方丈，并对此定下法度。
朱元璋的生活经历与寺庙有着千丝万缕的联系。他曾年幼时居住于寺庙中。1328年，他出生于一个贫穷农民家庭，家境艰难，他与二哥被送往濠州的一个坟地安葬了父母和大哥。在那样的环境中，他们不得不努力求生，朱元璋甚至剃发为僧，在皇觉寺当了一名小行童。
作为行童，朱元璋每天从事杂务，如扫地、上香、击鼓等，没有一项不是他做过的。但是，当饥荒来临时，即便是低等的行童也要被驱逐出去乞讨。这段流浪生活使得17岁的朱元璋学会了许多东西，对社会产生了深刻认识，并且知道起义之路，这份心情使他蠢蠢欲动。
25岁时，他收到发小的邀请加入郭子兴的红巾军，那是一个转折点，让他的命运彻底改变。他勇敢机智又识字懂道理，不久就受到了重视，最终建立了明朝。然而，在晚年，他却变成了屠戮功臣的大帝，用清洗和株连手段杀死十多万人，这让人们害怕起来。
当他再次踏入寺院，与方丈交流时，一句简短的话语：“见在佛不拜过去佛”，既没有抬高皇帝，也没有抬高佛，而是在赞美并给予他不必跪拜的一种理由，使得场面迅速缓解，从而避免了一场可能发生的问题。此事至今仍被记载在明末史学家张岱所著《夜航船》中，为我们提供了一则历史上的趣闻故事，同时也是对古代知识宝库的一次探索推荐。
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