元朝衰落的征兆
元朝自建国以来，经过多次战争与扩张，其疆域一度覆盖了中国大部分地区以及中亚、东欧等地。但随着时间的推移，元朝逐渐陷入内忧外患。内部政治腐败日益严重，中央集权开始瓦解，地方豪强崛起。
政治腐败与社会分裂
元朝后期，由于忽必烈等开国皇帝死去后的继位问题，以及对待蒙古族与汉族关系不当的问题，使得政权变得更加混乱。官员贪污成风，对百姓造成极大的苦难。此外，社会矛盾加剧，如宗教信仰冲突、民族矛盾激化，都为元朝灭亡埋下了伏笔。
经济困境
元代经济上也出现了一系列问题。主要表现在农业生产力水平低下，加之天灾人祸频发导致粮食产量减少，再加上商业贸易受到影响，这些都使得国家财政状况恶化。而且，由于金币流通不足而引发的物价飞涨，也进一步削弱了民众对政府的支持。
军事上的挑战
从军事角度来看，元末时期，一方面面临来自北方女真部落（即明初统一者朱棣所领导的人马）的威胁；另一方面，则是来自南方各地农民起义如红巾军、白莲教等组织不断反抗中央政权。这两种压力共同作用，使得元朝在防御能力上显著下降。
外敌入侵与内部动荡相互作用
在这些国内困扰并未得到有效解决的情况下，不断有外敌入侵。在1370年至1378年间，即明太祖朱元璋称帝前后，他以“靖难之役”消除了自己的政治对手，并利用这一过程整合力量准备讨伐蒙古。在这个过程中，他通过各种手段稳固自身的地位，同时积累实力，以备将来抵御蒙古人的进攻。
明清交替背景下的历史转折点
1387年，在明太祖朱元璋逝世之后，其子朱棣即位成为明英宗。他为了夺取皇位，与其弟朱棣发生了著名的靖难之争，最终成功篡夺宝座。这样一来，就产生了一场新的局面，为后来的清代奠定基础，而对于满洲人来说，他们正是在这样的背景下策划着他们对中国土地的大规模扩张和最终建立新王朝的事业。
结论：历史中的无常因素
总结起来，可以说元末时期，是由一系列复杂因素综合作用而形成的一个不可逆转的历史过程，其中包括但不限于政治腐败、经济困顿、军事挫折以及外部威胁。在这种复杂背景下，当时许多势力都在寻求改变现状的手段，最终导致了一个巨大的变革——从高原帝国到华夏文明的一次重大转变。
