我国古代金银比价的稳定性，宋朝之后显著波动。明朝开国两百多年中，初期的比价大约在一比四到一比五之间，但随着大量外来白银流入，比价开始发生变化，使得明朝整体银价呈现下跌趋势。到了明末，比价竟然达到了甚至更高的一比十或一比十三。白银的泛滥也对明朝商业发展产生了积极影响，同时也导致了经济危机，如明末的白银危机直接导致了经济崩溃。
洪武元年（1368年），黄金与白银的兑换比例是1:5；洪武十九年（1386年）则变为1:6；永乐十一年（1413年），这一比例调整至1:4.8；宣德元年（1426年），又回到1:7.5；成化十七年（1481年），恢复为1:7；弘治十五年（1502年）则提高至1:9；嘉靖九年的比例回落至再次成为1:6，而隆庆六年的价格一度升至达到八两白银兑换一两黄金。在万历四十八年的时点上，这个比例又保持不变，即八两白银等于一两黄金。而崇祯八年的记录显示，一两黄金可以换取十两白银。（以上数据来源于《明史》、《明实录》等历史文献）。
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