朱元璋当了皇帝便大杀功臣，功臣几乎被他杀绝，惟独有个信国公汤和活了下来，其原因何在？伴君如伴虎，这话真不假。在中国封建社会中，历朝如此，明代尤甚。猜忌刻薄的朱元璋当了皇帝后就大杀功臣，当初和他一起打天下的老朋友，几乎被他斩尽杀绝，徐达、李善长、刘基、胡惟庸、蓝玉、叶升、冯胜、宋濂、傅友德……惟独信国公汤和能幸免于难，这其中有什么奥妙吗？
朱元璋大杀功臣的理由很简单，无论是先立的太子朱标，或是后来立的太孙朱允炆，都为人仁厚，性格偏软，朱元璋当然不放心自己死后，还留下一帮战功赫赫的老臣，因此在自己之前，想方设法把那些旧臣kill掉，以为子孙后代的江山永固铺平道路，不怕再出来个陈桥兵变的赵匡胤。
有一次，有位名叫刘基的大才子进谏说:“陛下您kill大臣kill得太多，现在还剩些什么人啊？”但他的言语并未引起任何改变。因为这背后的政治斗争远比表面上的恩怨更复杂。
汤和本来，也属“荆棘上的刺”，在必kill之列，可因为他的机警和自律，他能急流勇退，不贪恋权势，所以保全了自己和家人。这也是历史上一个值得我们学习的地方，因为这个时代的人们没有现代人的生活保障，他们的一切都依赖于皇帝的情感波动。
他对朱元璋有拥戴之功。他早年与其一起在郭子兴麾下效力，比其资格还老一些。但是在关键时刻，他率先承认朱元璋领导地位，这份功劳，在那场混乱无序的小小世界里，是不可或缺的一部分。而且，他从不争夺荣耀，从不发牢骚，只是一心扑向着那无常又暴躁的心意。
《明史·汤传》记载：“帝春秋浸高，天下无事。”也就是说到了那个时候，没有战争，没有外患，那些掌握军权的大将开始失去了他们的地位，而汤和却预见到了这一点。他知道只有紧跟着皇上的脚步才能安全过关，所以主动解除了自己的军权，并请求回乡养老，让人们看到的是一个谦逊而务实的人物形象，即使这样，也没能完全避免成为一时之间讨论的话题，但最终还是被接受了下去。
正是由于这些特殊情况，使得只剩下少数几个真正忠诚于他的人，而其他所有曾经与他们共度岁月的人，如同树叶般随风飘散，一去不复返。在这样的背景下，最终凭借着智慧与机警，以及适应环境变化能力强烈，被保存下来的是——信国公汤和。
