朱元璋登基后大杀功臣，几乎将所有与他共勉天下的老朋友斩尽杀绝。惟独信国公汤和幸免于难，这背后的原因是什么？在中国封建社会中，历朝君主都有伴君如伴虎的命运，而明代尤为显著。猜忌刻薄的朱元璋不仅对自己的儿子和孙子抱有疑虑，还担心死后可能会出现像陈桥兵变那样的危机，因此在自己前世，想方设法清除那些旧臣，以确保江山稳固。
朱元璋的大杀功臣行动源于对太子的无辜与自身性格偏软的担忧。在一次进谏时，太子朱标指出：“陛下您杀大臣杀得太多，恐怕会伤了君臣间的和气。”然而，这并未阻止朱元璋继续其所谓“为子孙福”的行为。他用一根荆棘比喻，将刺毛磨去，让太子捡起，然后解释说：“这根荆棘你拿不起来，我替你将刺磨干净了，不是好吗？我所杀的人都是将来可能威胁到你做皇帝的人，我把他们除了，是在为你造莫大的福啊！”
汤和本身也曾被列入必杀之列，但由于他的机警自律以及急流勇退，不贪恋权势，最终能够幸存下来。他早年与朱元璋一起在郭子兴麾下效力，比朱元璋还要资历更长。但是，在关键时刻，他率先承认朱元璋的地位领导，使他获得了重要地位，并因此受到皇帝青睐。
汤和没有争取更多荣耀，只以平常心对待不公待遇。当其他同等条件的人被封为公爵时，他却只被降级封侯，但仍保持谨慎，从不发牢骚或怨天尤人。这份恭顺让他得以迅速回归正途，被宽恕并最终升迁至信国公爵位。
汤和识趣迎合皇帝的心思，以此来保护自己。当宣德年间天下无事，民安生业而王朝高兴的时候，随着年龄增长，对掌握军权的老臣开始产生怀疑。汤和提前主动请求解除军权，并表示愿意回到故乡居住，为容棺之墟等待骨灰归隐。此举深受皇帝喜爱，即便是在众多高级将领中，他还是第一个这样做。
生活中的汤和低调行事，没有因为功成名就而自满。他知道，无论如何都会有人监视他的每一步，因此总是过着悠闲乐观、含饴弄孙、游山玩水、善待乡邻生活模式，让人以为他只关注享受，不涉及国家大事。在这样的方式下，他终于活到了洪武二十八年，以七十岁高龄逝世，被追封东瓯王，其死后又加谥号襄武，可见其晚年的哀荣备至。
尽管如此，有史料记载称“沉敏多智数”，即使面对这样的奇迹，我们依然难以置信地看到这个历史上的漏网之鱼——汤和。
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