明朝之所以屈指可数的好皇帝，除了开国君主外，大多数守成君主实难恭维。清初历史学家谷应泰对此有精辟议论。他认为：“人主在襁褓，则有阿姆之臣；稍长，则有戏弄之臣；长大，则有嬖幸之臣；即位，则有面谀之臣。千金之子，性习骄佚，万乘之尊，求适意快志，恶闻己过。”然而明孝宗朱祐樘是例外，他恭俭仁明、勤求治理，并且身边多高风亮节、大胆直言的大臣。
孝宗的素质与他的品格有关。在太子时期，他受到博学多才的程敏政、刘健等人的影响，不仅熟读经史，而且养成了“仁孝恭俭”的品格。即位后，他仍旧手不释卷，与儒臣法吏频繁交流，无怪乎人们称赞他是遵循儒家伦理规范的皇帝。
在拨乱反正中，对内阁、六部进行了大幅度的人事调整。首先触及的是内阁大学士万安，被罢官，其名声本来就臭，而言官听说此事，上疏请求更换。此后，又被罢免的是尹直和刘吉，他们都因其奸佞行为而遭到清除。
为了起用德高望重的正直大臣，孝宗召回曾支持言官的人选，如司礼监太监怀恩，以及刚直方正的大臣王恕。王恕历任巡抚、侍郎、尚书，都在留都南京，一直未受重用，但退休后依然受到推崇，最终被召回担任吏部尚书。
另外一位名将丘浚，以经济才能自负，在朝廷中提出了许多宝贵意见，如对于江南财政问题的讨论，以及关于《大学衍义》的补充。此书深得皇帝青睐，使丘浚晋升为礼部尚书，并参与编撰《宪宗实录》。
尽管王恕和丘浚都是皇帝倾心信赖的大臣，但两者之间存在嫌隙，最终导致他们之间产生了矛盾。在这段历史背景下，我们可以看出明朝虽然存在着一些优秀的统治者，但同时也面临着诸多挑战和困难。在这样的背景下，有些人物能够突破传统限制，为社会带来积极改变，这种情况确实值得我们铭记。
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