明代初年，朱棣夺取了 throne，建立了明朝，他的统治手段极其残酷。为了巩固自己的权力，他大规模地进行政治清洗，对反对派进行杀戮和监禁。在他的统治下，一批批忠于他的人被提拔到高位，而那些可能威胁到他的政权的人则遭到了无情打压。
朱元璋是明朝最著名的暴君之一。他在位期间实施了一系列恐怖政策，如严刑法、株连等，以此来维持自己的专制统治。例如，在洪武年间，朱元璋曾经因为一场小火灾而对整个京城居民进行大规模搜捕和处决，这种行为让民众深感恐惧。
明末时期，由于外患加剧和内部矛盾激化，国库空虚、官员腐败成为常态。这导致了社会动荡不安，各路豪强互相争斗，大量民众失去生活来源，无奈之下投身于盗匪中或逃往边疆地区。此时的北京已经变得荒凉不堪，没有人敢轻易涉足这座城市。
清兵入关前夕，李自成领导农民起义，最终攻占北京，并将明王室成员全部杀害。但即便是在这样的乱世之中，也有许多人依然坚守着传统礼教，他们认为任何形式的暴行都不能代表正义，只能是混乱中的迷惑。
在这种环境下，即使是文化艺术界也难逃磨难。书画家们为了生计，不得不接受官府委托绘制一些用于宣传皇权的手工艺品。而文学作品中充满了隐喻和讽刺，用以表达人们对于现实社会的不满和抗议，但这些文字很少能够真正流传下来，因为它们会被视为对国家安全的一种威胁。
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