接下来，为大家分享的是明朝内阁制度：权力的巅峰与斗争。希望以下内容能帮助大家更好地理解明朝内阁的演变和作用。明朝是我汉族建立的最后一个封建王朝，明朝开创了许多先进的制度，今天带大家了解明朝的中央机构——内阁制。
从秦始皇统一华夏，建立秦朝，中央政权组织形式，就出现丞相这一个官职，后面的历代虽然称呼有所区别，但一直有丞相这个官职，而且赋予了丞相很大的权力（地位和权利仅次于皇帝，主要协助皇帝处理政事）。到了明朝，最开始也设置了丞相，但经过权臣胡惟庸案件之后，朱元璋废除了丞相制度，使得皇帝的权力空前的强化，但是也导致了皇帝工作负担急剧增加，这就势必需要一个机构来承担起丞相这个职位责任来，因此，在这种背景下诞生了内阁制度。
雏形期：在建文四年（1402年），最初设立内阁，它只是负责向皇帝提供咨询的机构，由翰林院选拔高素质人才充当私人顾问，其品级较低，不直接参与政权，对外界影响有限。
发展壮大期：随着时任清平公主之夫朱棣即位成祖，他开始逐渐将政治决策交由内阁处理。在仁宗朱高炽继位后，以杨士奇、杨荣、杨傅等东宫旧臣为核心，从而使得内阁成员的地位不断提高，并对六部及地方上呈奏章进行批阅并给出建议，用小纸票写上并贴在奏章上，再由通政司汇总呈报给皇帝过目批阅。这一步骤标志着内阁逐渐成为实行国家行政管理的事务机关之一。
成熟期：景泰年间，由吏部尚书王文进驻节于中书门庭，并被尊为大学士，这标志着选用大学士不再限于翰林院，而是可以从六部尚书及其他有实权官员中选拔。此时，他们不仅参与政策讨论，还开始享有一定的行政指挥权限，对六部进行领导和监督。此时还出现了一种新的选择首辅制，即选定资历最深且威望最高的一人作为首辅或次辅掌管国事，与宰相之名无异，只是没有宰相之名，却拥有宰相之实，同时其影响力甚至超过了一部分宰臣，此时至此，我们看到一种非常罕见的情况，那就是在没有正式称号“宰”字之前，有着实际上的“宰”字效用的现象出现。他们不仅局限于“拟票”的权限，还包括推荐官员、领导指挥六部、监督各级地方大员以及决策国家许多重大事项等多方面活动范围扩展到整个政府运转的大框架中去。
顶峰期：嘉靖、隆庆两代期间继续发展壮大。在万历初年的张居正执掌首辅期间，其影响力达到了历史顶点。他成功推动了一系列改革措施，使得他的位置几乎与现代意义上的首相相当。而这一时期的内部结构进一步完善，使得它成为国家治理中的关键枢纽，从而确保了整个政府机器能够顺畅运行，无论是在经济还是军事领域都取得显著成绩，让人们认为这是中国历史上最繁荣昌盛的一个时代，也因此他被誉为中国史上的伟大政治家之一。
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