是什么？
元朝是中国历史上由蒙古族建立的一个帝国，自1215年至1368年间存在。忽必烈作为蒙古帝国的第五位大汗，是元朝的开国皇帝。他在1260年继承了父王窝阔台的大汗之位，并于1271年正式宣布建立元朝。
如何崛起？
忽必烈出生于一个权贵家庭，他的父亲窝阔台即是蒙古帝国第二任大汗。在忽必烈成为大汗之前，蒙古已经征服了大量土地，但国内外形势复杂，各民族之间矛盾重重。为了巩固和扩展自己的领土，忽必烈采取了一系列措施。他不仅继续执行其父对内对外的政策，还加强了中央集权，推行科举制度，以吸引汉族士人投身政府工作。
建设哪些基础设施？
忽必烈深知一个强大的国家需要良好的交通网络和经济基础。因此，他下令修建了一条名为“丝绸之路”的长途道路，这一工程极大地促进了中亚、西亚和欧洲与中国之间的贸易交流。此外，他还投资于水利项目，如治理黄河、疏浚南京江等，使得这些地区变得更加适宜农业生产，从而提高了国家的粮食安全。
怎样处理民族关系？
元朝是一个多民族国家，其内部包含着汉族、藏族、维吾尔等众多民族。尽管如此，在统治过程中，忽必烈仍然采用了一种兼并包容的手法。他尊崇儒家文化，同时也保持着自身宗教信仰，即佛教和伊斯兰教。这一策略有助于稳定社会秩序，并且通过选拔优秀人才，无论其出身如何，都能够担任高级官职。
发挥什么作用？
忽必烈在位期间，对中华文化产生了深远影响。他招纳翰林学士参与政治决策，加强科举考试以选拔人才，同时他也是中国历史上第一位使用纸币进行货币交易的人物之一——“飞钱”。此外，他还提倡科学技术发展，比如邀请到欧洲天文学家改良历法，使得元代出现过一次性的太阳历改革——《新政要术》。
留下什么遗产？
随着时间推移，不幸的是，大约在1370年的时期，由于农民起义及军事上的挫折，最终导致元朝衰落。但即便这样，它所积累的一切成就依然给后世留下宝贵财富。例如，在科技领域，与宋代相比，上述提到的太阳历改革带来了显著提升；而在艺术方面，则有著名的小说《水浒传》、《三国演义》以及许多其他文学作品都是这一时期产生，而它们至今仍被广泛传颂。
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