明太祖朱元璋建都南京，奠定了明朝江山基础
明太祖朱元璋在1368年建立明朝，并将首都迁移到南京，从而结束了蒙古族金国的统治。他的决策为明朝稳固根基打下了坚实的基础。在位期间，他通过严格的法制建设和中央集权制度，对内巩固政权；对外进行了一系列军事征服，逐步扩大了国家疆域，为后来的繁荣创造了条件。
明成化至嘉靖年间经济文化繁荣
明成化、弘治、正德、嘉靖等四个时期，是明代经济文化发展的一个高峰。商业活动兴旺发达，商品流通日益活跃。此时期出现了一批杰出的学者，如李贽、徐渭等，他们不仅在文学上有所成就，而且还涉猎哲学、政治学等多门学科，对后世产生深远影响。此外，这一时期的艺术也非常辉煌，书画尤其是绘画技术得到极大的发展。
政府腐败与民变不断
随着时间的推移，明朝内部开始出现问题。官员贪污腐败现象普遍存在，其结果是政府效率低下，加重人民负担。这引起了广大民众不满，一系列农民起义频发，其中最著名的是李自成领导的大顺农民起义。这些动乱严重削弱了中央集权，使得地方势力强大起来，最终导致清兵入关，结束了封建王朝千年的统治。
文化上的革新与保守并存
明代是一个文化高度活跃的时代，不仅书法和绘画技艺达到顶峰，而且戏曲、小说也有很大的发展。但同时，也有一些保守思想如“儒家教条”、“道教迷信”的影响较大，这种复杂的情形使得社会矛盾加剧。一些文人墨客因言论触犯皇帝或官僚，被捕入狱甚至处死，这种情况下的知识分子悲剧也是这个时代的一部分。
外患与内忧共同致命伤害
除了国内政治和社会问题之外，外患也是一个重要因素导致清军入关。在当时东北地区，由于战乱频发以及天灾人祸连连，大量人口逃难到中原地区，此举进一步增加了对资源和粮食压力的需求。而且由于战争不断，当地士兵疲惫无力，加速着帝国崩溃的事态进程。此外，与日本、三藩之乱以及其他邻国的小规模冲突也消耗掉大量的人力物力资源，使得最后抵抗不了清军入侵的情况发生不可避免。
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