在中国历史上，宋朝被视为一个实现了“大一统”的王朝，它的政治、经济、文化等各个方面都达到了前所未有的高度。然而，关于宋朝是否算得上真正的大一统王朝，这个问题一直是学者们讨论的焦点。要解答这个问题，我们需要从宋代的行政制度入手，特别是中央集权与地方分权之间的关系。
宋代行政体系概述
中央政府机构
在宋朝，中央政府机构非常完善，有着清晰明确的地位和功能。在北宋时期，中央政府主要由三省（中书省、门下省和尚书省）组成，这些机构负责处理国家大事，如立法、决策以及监督执行。此外，还有御史台负责监察地方官员的行为，并向皇帝报告。
地方行政结构
在地方层面，由于地理条件和民族多样性较强，加之历史遗留的问题，使得地方治理也变得复杂。北宋时期，将全国划分为路（相当于今天的省级单位）、府县等三级制管理，以此来加强对边远地区的地方控制力，同时也促进了区域间的人文交流。
集权与分权之间的平衡
集中的必要性
由于规模庞大的帝国需要有效地进行统治，因此集中力量成为维持国家稳定不可或缺的一环。这一点在军事征服和防御上尤为突出，因为只有通过严密组织的大量人力物资才能应对不断涌现的问题。而且，在税收政策中，也必须保证财政收入能够回到中央，从而保障整个国家机器运转。
分散化带来的便利性
尽管如此，对于这样一个广袤辽阔并且人口众多的地方帝国来说，一味地追求集中往往会导致效率低下。因此，在实际操作中，便宜行事主义也占有一席之地，即对于一些具体事务，可以给予一定程度上的自治，让每个地区根据自身情况做出决定，以适应不同地域差异，从而提高整体管理效率。
宋代特色的解决方案：兼顾集权与分权
权力均衡原则下的考量因素
为了避免过度集中造成局部滥用或者偏颇，以及避免过度放松导致失去有效控制，宋朝采取了一系列措施来实现这一平衡。在选举官员时，他们不仅注重宦官功绩，更注重其道德品质；同时，对于那些长年居住在边疆地区的人才更倾向于提拔他们担任关键职务，以增强边疆安全感受，并提升民众忠诚度。
法律体系作为调节手段——以法治维护秩序？
法律体系作为一种重要的手段，不仅用于规范社会行为，而且可以作为一种调节工具，用以限制皇帝及其他高级官员专横作乱，为人民提供某种程度上的保护。但即使如此，由于法律本身并不具有约束力的威慑作用，最终还是依赖到皇帝个人意志去支持执行。如果没有这样的支持，那么法律就只能成为空谈，而不是实实在在的情境变化者。
结语：
综观上述分析，可见虽然存在一定程度上的争议，但无疑的是，《开封府》、《水浒传》这些文学作品中的描写正是基于那样的政治环境背景。在这种背景下，无论如何，都难逃“大一统”这一称号。不过，“大一统”并不意味着所有矛盾都得到彻底解决，只能说是在那个时代的一个相对比较好的状态。当我们回望这段历史，我们应该更加关注的是它如何影响后世，而非简单将其评价为“好”或“坏”。
