夏商周三代是中国历史上的早期王朝，它们在时间上相继出现，形成了一个典型的封建社会结构。最早的是夏朝，这个时期被认为是中国第一个封建王朝，其建立者为黄帝之后的禹。
禹不仅是一个伟大的政治家和军事家，他更是一位杰出的法治之君。他为了统一各部落，消除内乱，便采取了一系列措施，比如修筑堤坝以防洪水泛滥，制定法律，以维护社会秩序和公正。在他的统治下，夏都幽州（今河北省保定市）逐渐成为华北地区的一个中心城市。
在禹之后，由于其子启不及父业而导致国家分裂，最终由炎帝后裔所建立的商朝崛起。这一转变标志着中国历史进入了商代，也即第二个封建王朝。商代文化对后世产生了深远影响，如甲骨文、青铜器制作技术等都源自这一时期。
周武王姬发推翻了商纣王，使得周氏成为新的统治阶层，并且设立了宗庙制度，将皇室与神祇联系起来，加强中央集权。此外，周初还实行了一种土地所有制，即“九畴”，将国土划分成九块，每块由亲戚或功臣管理。
周代由于长时间内没有大规模战争，对农业生产有较好的保护，因此经济稳健发展。同时，在文化上也非常繁荣，有许多文学作品流传至今，如《诗经》、《书经》等。然而随着时间的推移，不断发生内部矛盾和外患，最终导致周天子的权力衰弱，最终在战国时代结束前被秦始皇兼并。
