明朝晚期的内忧外患
明朝在朱常洛去世之后，国内政局更加混乱。经济衰败、农民起义不断，国力日渐衰弱。此时，清军已开始对中国北部和东部进行连续的侵扰。这种复杂多变的环境下，对于接班人的要求变得异常严峻。
朱由检的地位与能力
朱由检，即明思宗，是明朝最后一位皇帝。他出生时被封为太子，但由于其性格软弱无能，被视为不适合继承大统。而且，在他的统治期间，他更多地关注于享乐生活，而非国家大事，这也进一步削弱了他的皇权地位。
福王李自成的崛起
李自成是农民起义领袖之一，他领导的大顺军一度攻占北京，并推翻了明朝。在这个过程中，他声称自己是“天命兴主”，有成为新君的潜质。但他缺乏政治经验和稳定的统治基础，使得他最终无法建立一个长久稳定的政权。
后来的南明政权与其他势力
在李自成失败后，一系列南方的小型割据政权相继成立，其中最著名的是南明永历帝，即朱由校。这部分地区虽然保持着抗清抵抗，但由于力量分散、内部矛盾重重，最终未能阻止清军全面吞并中国大陆。
清廷对待遗臣问题
清政府面对这段历史时，对于那些曾经效忠于已经灭亡的明朝，如永历帝等遗臣采取了一种态度——既不是完全追杀，也不是完全宽恕。他们试图通过这样的政策来巩固自己的统治基础，同时也避免引发更多反叛情绪，从而保证了自己的统治秩序。
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