在中国历史上，元朝是蒙古族建立的第一個大型帝国，其文化影响深远，尤其是在饮食方面。元朝饮食文化受到多种民族和地区的影响，不仅保持了汉族传统，更融入了西域、突厥等中亚民族的烹饪技艺，以及蒙古、契丹等北方民族的肉类加工方法。
首先，元代对米作為主要糧食有更高要求。由于河南平原是当时最大的粮仓地带，对粮食质量有较高要求，因此出现了一系列关于米制品如面条、饺子等的手工艺技术。此外，由于交通发达，各种水果和蔬菜也被广泛运输到各地，使得农产品丰富多样。
其次，对于肉类食品也有特定的处理方式。由于蒙古人的游牧生活习惯，他们对于肉类加工有一套独特的技能，如制作奶酪、干燥牛羊肉（称为“绵羊”或“牦牛”）以及制作血肠这样的腊肠。这不仅增强了肉类储存能力，也使得肉类成为一种重要的能源来源。在城市中，这些原料还被用于制作各种美味佳肴，比如红烧牛羊肉。
再者，在烹饪手法上，元代料理注重色香味三个要素，并且使用更多调料来提升口感。在此基础上，还发展出了许多新的烹饪方法，如蒸煮火锅等，以适应不同季节和气候条件。此外，用青盐作为常用的咸味剂也成为这一时期的一个显著特点。
此外，在餐桌上的用具和礼仪也有所变化。随着社会经济状况改善，一些家庭开始使用瓷器作为日常餐具，而不再只限于特殊场合。而在筵席之中，不同阶层的人们都遵循一定规矩进行就餐，如主人需要设宴款待宾客，这样的活动往往伴随着歌舞娱乐，是社交活动的一部分。
最后，由于长途贸易路线开辟，大量珍奇异兽及其他进口食品进入了中国市场，使得宫廷宴会特别丰富多彩，有时候甚至能够尝试到从未见过的大型动物及其内脏。这一切都加深了人们对于美食与享受生活的心理追求，同时也是对世界其他文明交流互鉴的一种体现。
总而言之，元朝饮食文化不仅继承并发展了汉族传统，更融合了一系列来自周边国家及地区新元素，从而形成了一套独具特色的飲膳藝術，這種融合與發展對後世飲膳文化產生深遠影響。
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