对于战国四大名将之首的白起，指挥过许多重要战役，平生大小70余战，没有败绩。伊阙之战歼灭韩魏24万联军，彻底扫平秦军东进之路。大破楚军，攻入郢都，迫使楚国迁都，楚国从此一蹶不振。长平一战一举歼灭赵军45万人，开创了中国历史上最早、规模最大的包围歼敌战先例，奠定了自己被后世尊为一代名将的基础。
不过，对于白起来说，长平之战既是自己的巅峰，也是自己被杀的导火索。公元前257年，白起行至杜邮（今陕西省咸阳市任家咀村），秦昭襄王与范雎商议，以为白起迟迟不肯奉命，“其意怏怏不服，有余言”，派使者赐剑命其自刎。那么，问题来了，长平之战后，秦昭襄王为什么要赐死白起呢？
首先，在秦朝末年，参与陈胜吴广起义的陈馀曾表示：“白起为秦将，南征鄢郢，北阬马服，攻城略地，不可胜计，而竟赐死。”由此，对于白起之死，很多人显然是难以理解的，也即白起为秦国立下了汗马功劳，特别是在长平之战中，更是直接解决了山东六国最强大的赵国。
基于此，秦昭襄王应该重赏白起，而不是赐死他。不过，从另一个角度来看，正是因为战功累累，秦昭襄王已经无法再赏赐武安君白起了。换而言之，这应该就是功高震主的例证之一了。司马迁在《史记·淮阴侯列传》中记载：“臣闻勇略震主者身危，而功盖天下者不赏。”也即有人曾对韩信表示，当一个人功高震主时，意味着危险将不期而遇。
在西汉初期，功高震主的韩信，最终没有获得善终的结局。而白起之于秦国，显然可以和韩信之于西汉相媲美。在此基础上，在长平之战后，击败赵括的白起，不仅赢得了秦国将士的信任和支持，也即获得比较高的威望，而且，白起因为坑杀了40多万赵国士卒，更是让赵国等山东六国为之恐惧。
退一步来说，如果白起真的有心谋反的话，那么，秦国将士中一定会有人响应的。换而言之，不管白起有没有谋反的想法，在长平之战后，白起因为具有了的能力，所以对秦昭襄王形成了威胁。而这，成为秦昭襄王决定赐死白起的重要原因。当然，考虑到白起在秦国的地位，光凭这一个原因，显然不够支持秦昭襄王做出这一决定。
白起之所以被杀，还在于其口无遮拦，直接激怒了秦昭襄王了。在长平之战后，白起考虑到秦国的伤亡等原因，主张暂时不对赵国继续发动进攻。不过，秦昭襄王一意孤行，发动了邯郸之战，因为楚国和魏国的支援，秦国在邯郸之战中损失惨重。
对此，在得知这一消息后，白起幸灾乐祸，表示：“当初秦王不听我的计谋，结果如何？”当白起还在为自己的先见之明而高兴的话，却没有想到这句话为自己埋下了杀身之祸。根据《战国策》、《史记》等史料的记载，在得知白起幸灾乐祸的言行之后，秦昭襄王勃然大怒，强令白起出兵，白起自称病重，经范雎请求，仍称。
最后，原本就因为功高震主而对猜忌白起的秦昭襄王，又对白起增加了愤恨情绪，此外，再加上范雎在一旁的添油加醋，最终促成了一道赐死的命令。总的来说，对于白起的一生来说，长平之战既是白起的巅峰，也是白起被杀的导火索。当然，正如孔子所言“知我罪我，其惟春秋”。
在白起被杀后，秦人“以白起死非其罪，无不怜之，深表怀念”。公元前221年，秦始皇嬴政剪灭六国，建立秦朝。在秦始皇即位之后，念白起劳苦功高，把他的儿子白仲分封于太原，千年之后，白氏家族诞生了唐朝著名诗人白居易。在唐朝时期，白居易在《太原白氏家状二道》中追忆先祖白起，这样写道：“后非其罪，赐死于杜邮。秦人怜之，立祠庙于咸阳，至今存焉。”而这，无疑是秦国上下对白起功绩的肯定。
