明朝的开端与朱元璋
在1382年，明太祖朱元璋登基建立了中国历史上的一个新帝国——大明。洪武五年（1372）至洪武二十四年（1391），朱元璋即位近20年，为后来的稳定奠定了基础。
朱棣的夺权与永乐时期
随着洪武帝朱元璋去世，第三子朱棣继承皇位，但并非顺利。他通过“靖难之役”击败了兄长和其他兄弟，最终在1403年的永乐初政中确立自己的统治。这段时间被称为“建文之乱”，标志着明朝政治斗争的开始。
永乐、宣德与英宗
1415年的永乐十七年，朱棣病逝，他的孙子英宗继承皇位。但是仅仅在一年之后，由于宦官势力的介入，英宗被废黜，其弟土木堡围困事件中的指挥官 Zhu Di 执掌大权，即后来的成化帝。
成化、弘治及正德时期
成化九年（1473），成化帝去世，其子胡惟庸继任成为弘治帝。弘治十八年（1505），他的孙子张琬即位成为正德帝，这一时期见证了文化繁荣和经济发展，但同时也伴随着腐败现象的蔓延。
正德末至嘉靖初
正德十六载（1541）爆发了“马厂起义”，对当时社会造成了一定的动荡。此后直到1557年的嘉靖三十六岁结束，是由张居正等人进行改革，以恢复国家实力。
嘉靖至隆庆间所发生的事变
嘉靖三十七岁至隆庆二载之间，不断有宫廷斗争和外患威胁，如宁夏战役、安南战争以及反满清运动等，这些都影响到了民众生活和国情发展。
万历之前的一系列变化
在万历十四载以前，有多次政治变革，如进士制度改革，以及对外政策转变，从而引发了一系列社会矛盾和冲突，对整个社会产生深远影响。
万历前半叶及其后的转折点
从万历十三到二十六共13个载，是他最为平静的一段时间。然而从此后的几十余载开始，一连串灾难如天启之乱、崇祯君臣不合导致国家内忧外患，最终导致1644年的李自成攻占北京城，使得这段时间成为中国封建社会走向灭亡的一个重要阶段。
终结与新的起点：崇祯末日与清朝建立
最终，在崇禎八月丙辰朔日，大量兵部尚书们聚集于紫禁城北门前，拥护顺天府知府吴三桂响应农民起义军将其杀害，并推举李自成为汉中王，同时宣布篡改名号以「汉」字作为新朝代名称。在这场混乱中，一股来自东北边陲的小小民族群体——满洲人的力量逐渐崭露头角，他们以努尔哈赤领导下的人马逐步扩展领土，最终于1644年的甲申之变正式建立清朝，将古老的大宋覆灭，从而结束了长达两千多年的汉族封建王朝时代。
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