明太祖朱元璋：洪武年间，明太祖朱元璋统一了天下，他的在位时间从1356年到1398年长达42年，是明朝开国之君，也是明朝历史上在位最久的皇帝。在他的治理下，建立了中央集权制度，对外镇压蒙古、倭寇，对内整顿税收、法律等方面进行改革。
明惠宗朱允炆：建文四年的短暂统治结束后，明惠宗即位，在位时间为1402至1424年共22年。虽然他在位期间多次遭遇宫廷政变和外患，但仍致力于文化事业，如提拔书法家杨慎、诗人唐顺之等，并且对科举考试制度进行了一些调整。
明宣德帝朱祁钰：宣德五年的改元之后，即1506至1521年的15年。他推行“宣大令”，禁止官员侵占民田，以此减轻百姓负担，同时还大力发展丝绸织造，使得丝绸出口增加，对经济产生积极影响。宣德时期也被称作“中国版图最广”的时期之一。
明英宗朱祁镇：先后两度登基，一度被废，一度复辟。在其第一次登基前后，即1449至1457年的8年里，他主要处理边疆事务，如抵御瓦剌入侵，还有其他一些政治事件如宦官专权问题。
明孝宗朱祐木：由于政治原因未能长久执政，只在1505至1519年的14个月中担任皇帝。他面临着内忧外患的问题，比如农民起义和北方边境的威胁，并没有取得显著成就，最终因病去世而告终。
明光启二主（光启二主指的是正室王氏与侧室李氏各自拥立子继承）：这个时期由两个不同的人物分别掌控权力，导致国家分裂，他们分别是隆庆四岁（1570）及万历十七载（1589），但这段历史并不是一个完整的帝国统治体制，而是一种混乱无序的情况，这段历史非常短暂且不稳定，不足以构成一个独立议题，所以这里只简单提及而已。
