元朝建立后，为了巩固中央集权，扩大版图，元世祖忽必烈实施了一系列对外战争。这些战争不仅是为了满足统治集团的扩张欲望，也是为了确保边疆稳定，保护内陆地区免受外患侵扰。
首先，对于西北边疆的游牧民族，如蒙古南下的察合台汗国、哈萨尔部等，元朝采取了镇压政策，以消除潜在威胁。如在1260年至1279年的蒙古西征中，即使是在其子孙之后的一代人，还有许多军事行动针对西北地区进行。此时期还包括了多次与东突厥斯坦、伊犁河流域等地的冲突，以及对青藏高原诸多部族的征服。
其次，对于东方的宋朝，在1279年攻占南京后，将中国统一为一个帝国。这场战争标志着元朝完成了中国历史上的第一次全境统一。在此基础上，元政府进一步加强了中央集权，加以制度化和规范化，使得国家政治结构更加完善。
此外，对于周边国家，如日本、琉球群岛等，并未实行武力兼并，而是通过贸易和文化交流来实现一定程度上的影响力。例如，与日本之间形成了一种特殊关系，即所谓“三国同盟”，共同抗击来自明末清初的倭寇威胁。
再者，在欧洲方面，由于距离遥远且技术落后，不可能发动大规模军事干涉。不过，从13世纪末开始，一些学者如意大利文艺复兴时期的人物开始接触到关于亚洲乃至更远方世界的地理知识，这为后来的探险活动打下了基础。
最后，对于内部民族问题，比如汉族与少数民族间的问题，或许也有使用武力的情况，但更多的是通过行政管理手段解决争端。特别是在当时社会经济发展相对较好的背景下，为不同民族提供一定程度上的自治权利，有助于维护社会稳定，同时也促进文化交流融合。
总之，尽管存在一些暴力的手段，但作为一种整体战略来说，“和平共处”在元代仍然占据重要地位，它体现出一种应付复杂国际环境以及国内多样性挑战的手腕，是一种非常务实而灵活应变的心态。
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