秦孝公一见卫鞅得了西河，打了个大胜仗，就封他为侯，把商于［在河南省淅川县西，淅xi一声］一带十五座城封给他，称他为商君。卫鞅就叫商鞅了。 商鞅谢恩回来，非常得意。家臣们和亲友们都向他庆贺。有的说，秦国能够这么富强，全是他的功劳；有的说，他是从古以来最出名的改革家；有的说，他改变了土地制度，真了不起；有的说，他压住了贵族，实行连坐法，哪一件不是大事情。大伙儿你一言、我一语，说得商鞅心里挺舒服。他挺自傲地问他们：“我比五羊皮大夫怎么样？”大伙儿都奉承着他，说：“他那儿比得上呐！”内中有位门客，叫赵良，听了这些话，实在忍不住了，大声地说：“你们都在商君门下吃饭，怎么不替他担点心事，反倒胡说八道，一味地奉承他！”大伙儿听了，不敢出声。商君有点不高兴，在他发光的脸上浮上一层怒气，问他：“先生有什么话要说？”赵良说：“您要知道一千个人瞎称赞，不如一个人说真话。要是您不见怪的话，我就说给您听听。”商鞅挺会笼络门客，立刻改了样儿，挺恭敬地说：“俗话说，‘良药苦口’，请先生指教。” 赵良一想，要说就说个透，要骂就骂个够。他挺郑重地对商鞅说：“您说起五羊皮大夫，我就把他跟您来比一下吧。百里奚在楚国给人看牛，秦穆公知道了，想尽法子，请他来当相国。您呐？屡次三番地托个小人景监给您介绍。百里奚得到了秦穆公的信任，就推荐蹇叔，自己情愿当他的助手。您呐？独自掌着大权，也不想想办法推荐别人。百里奚当了六七年相国，一连三次平定晋国的内乱，中原诸侯个个佩服，西方的小柄都来归附。您呐？冤了朋友，夺了西河，只讲武力，不顾信义，谁还能诚心诚意地相信您？百里奚处处替老百姓着想，减轻兵役，不乱用刑罚，叫老百姓能够安居乐业。您呐？把老百姓当做奴隶，拿顶严厉的刑罚管理老百姓。百里奚自己平素的生活非常俭朴，出去的时候不用车马，夏天在太阳底下走，也不打伞。您呐？每逢出去的时候，车马几十辆，卫兵一大队，前呼后拥，吓得老百姓来不及躲。百里奚一死，全国男男痛哭流涕，好像死了自己的父亲。您呐？把太子的师傅公子虔割了鼻子，把太师公孙贾脸上刺了字，一天之中杀了七百多人，连渭河的水都变红了。上上下下，哪一个不恨您，说句不中听的话，他们恨不得您早点死呐。别人一味地奉承，我可真替您担心哪。” 商鞅听了这番话，一声没言语，跟着叹了口气，说：“我这么为秦国尽心竭力地打算，怎么反倒叫人家都怨恨起来？这是什么道理？”赵良说：“我知道您替老百姓打算，可是您的办法很不妥当。您有两个最大的毛病：第一、您光是说服了国君，得到他一个人的信任，可是没有别的人来帮助您；第二、您只管替老百姓打算，不管人家愿意不愿意，就推行新法，可不许老百姓替自己打算。老百姓就算得到了好处，他们不但不感激您，还都怨恨您。您自以为事事都替老百姓着想，其实，您的心目中连一个小民也没有。”商鞅插嘴说：“他们知道什么？”赵良说：“您以为用不着听从老百姓的意见。老实说吧，自古以来，没有一个国君或是一个大臣单凭着自己的威力，违反老百姓的意志，能够成功的。俗话说，‘顺天者昌，逆天者亡’。这句话一点也不错。违反了老百姓的意志，就是违反天意。违反了天意，没有不失败的。‘天’是什么啊？天没有耳朵，他凭着老百姓的耳朵来听；天没有眼睛，他凭着老百姓的眼睛来看。我看着上上下下的人都怨恨您，就知道天也怨恨您。为这个，我非常替您担心。为什么您还不快点推荐别人来代替您呐？要是您现在能够立刻回头，安分守己地去种地，也许能够保全您自个儿。”商鞅听了赵良这些话，心里头闷闷不乐。可是他哪儿舍得把大权交给别人？种地也得有福分哪！ 公元前338年（周显王31年，秦孝公24年），秦孝公得了重病。他想把君位传给商鞅，商鞅怎么也不肯接受。秦孝公一死，太子驷即位，就是秦惠文王。他做太子的时候，为了反对新法，给商鞅定了罪，割去了公子虔的鼻子，又把公孙贾脸上刺了字。如今太子当上了国君，公子虔和公孙贾他们就得了势。这一帮人都是商鞅的冤家对头。以前的仇恨可得清算一下。秦惠文王就加了个谋叛的罪名，下令逮捕商鞅。 商鞅打扮成个老百姓，打算跑到别国去。他到了函关［在河南省灵宝县南］，天黑下来了，只好上一家客店去住。客店掌柜的要检查凭证，商鞅可交不出来。掌柜的说：“你这位客人真不明白。商君下过命令，不准我们收留没有凭证的人。我要是收留你，我的脑袋可就保不住了。”商鞅一听，这可真是“哑吧吃黄连”——有苦说不出。 当天晚上，他不能住店，可给他混出了函关，连夜逃到魏国。魏惠王恨他当初欺骗了公子卬，夺去了西河，正想拿他，好报当年的仇。商鞅这才觉得这么大的天下，容不下他这么一个人。他又跑回商于。秦惠文王立刻发兵围住商于，把商鞅活活地逮住。拿最残酷的刑罚把他弄死。有的说，他的身子是叫车马撕开的。有的说，他的脑袋和两只手两只脚上各拴上一头牛，有五个人往五下里打牛，那五头牛分头一跑，商鞅的身子就这么扯成五六块。这就叫“五牛分尸”。商鞅自己被弄死了不算，全家还灭了门。 秦国杀了商鞅，可并没改变商鞅的法令。商鞅所制定的新的土地所有制，不但在秦国得到了巩固，而且在别的国家也有这么做的。各国都有新兴的商人地主，他仍要把封建领主土地公田制改变为税亩制。六国的旧领主还想保持他们原来的割据的统治，新兴的土地所有者要求有个符合于他们利益的统一的政权。这种新旧土地所有者的矛盾形成了当时最突出的两派对立的斗争。列国分成了两派，不管使用什么名义，也不管其中发生了多少错综复杂的事件，新的土地所有者主张亲秦，展开“连横”运动，旧领主和他们的追随者主张抗秦，展开反连横的“合纵”运动。有时候亲秦派得势，有时候抗秦派抬头。就在这种时势下出来了两个能说会道的政客。一个主张“合纵”，认为中原诸侯应当联合起来一齐抵抗西方的秦国，造成南北联合的局面。从地理上着，南北合成一条直线，所以叫“合纵”。一个主张“连横”，认为中原诸侯应当跟秦国亲善，造成东西联盟的局面。从地理上看，连成一条横线，所以叫“连横”。从这儿起，合纵啊，连横啊，闹得天下鸡犬不宁。
