明朝百姓何以贫穷？
在明朝，经济基础虽然有所发展，但社会矛盾和政治腐败严重。国家财政常年紧张，税收繁重加之官僚体系庞大，不仅增加了政府开支，也加剧了对农民的压榨。同时，人口爆炸性的增长导致土地资源稀缺，加剧了贫富差距。此外，由于战争频发，如土木堡之变等重大战役也极大地破坏了国家财政，为普通百姓带来了无尽的苦难。
清初改革试图缓解贫困？
随着明末动乱结束，清初开始了一系列改革措施，如整顿户部、减轻赋税负担等，以期缓解人们生活状况。但这些改革并未彻底解决问题。因为新的征税制度仍然基于旧有的土地所有制结构，即依赖于土地出租和佃耕关系，这种关系固化了地主阶级的地位，同时使得农民更容易受到剥削。
清代后期如何影响人穷？
到了清代中后期，由于农业生产力提高、商业活动活跃，以及西方列强入侵的威胁，使得中国进入了一段相对稳定的时期。这一时期虽然出现了一些科技进步和文化复兴，但由于军费投入巨大以及持续不断的鸦片贸易损失国库，以及日益严峻的国际形势，都无法根本改善广大人民群众的生活状况。
明清两代人穷还是清朝人穷？
从物质文明来看，尽管明末动荡不安导致大量人口流离失所，但是在某些方面如艺术文化等领域还保持一定水平。而在清初，一些治理上的努力让一些地区的人们获得了一定程度上的改善。但总体来说，无论是明末还是清初，都存在着普遍性的贫困问题，并没有哪个时代完全摆脱这一问题。
社会结构决定人的命运
社会结构对于一个时代的人口福祉具有深远影响。在封建社会里，无论是作为奴隶、佃户还是小吏，他们都处于较低层次，而这直接决定他们能否得到基本保障。如果不考虑到其他因素，比如自然灾害或外患，那么就可以说即便是最优惠政策下的那些“幸运儿”，也很难避免被周围环境所束缚。
穷尽千年梦想何时醒？
尽管我们现在回顾过去往往觉得那样的生活方式古怪而又悲惨，但每个人都渴望改变自己的命运。无论是在历史长河中还是当下，我们都应该思考如何确保每个人都能享有一片属于自己的天空，不再为了生存而奔波，在物质基础上实现真正意义上的自由和幸福。
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