明朝是中国历史上的一段辉煌时期，持续了四百多年，分为两大阶段：建文、景泰、成化、弘治、正德五个年号组成了“一统天下”的盛世，而嘉靖至崇禎则经历了政治腐败和社会动荡。以下是对明朝历代皇帝的简要介绍。
明太祖朱元璋（洪武帝）
1368年建立明王朝，结束元朝的统治。
开创洪武年号，是最早被称为“皇帝”的人物之一。
明惠宗朱允炆（建文帝）
建立新都北京，将首都迁移到此地。
推行严格的法度，对于反抗者无情处置。
明英宗朱祁镇（景泰帝）
被废后重新登基，但仅仅在位六年又被废黜一次。
明宪宗朱见深（成化帝）
政策宽松，经济文化得到发展，有人称其为“宪宗”。
明孝宗朱祁钰（弘治帝）
弘治十九年的末期开始出现官僚体系中的腐败现象。
明英宗复辟后即位
正德十四年被迫退位，再次由子朱厚照即位，但国政渐入困境。
明穆宗朱佑樘（穆定王）
即位初期有改革措施，但晚年的政治混乱加剧国内矛盾。
明神宗朱翊鉅（神圣君主或神勇君主)
是南京政府中最后一个真正掌控国家大计的皇帝。他实行严格的中央集权政策，并推行科举制度，使得士人阶层兴起，为清理军阀势力打下基础，同时通过对外战争扩张领土并巩固边疆安全。他的晚年，由于长时间过度劳累与疾病而导致健康状况恶化，最终去世前夕，即将其弟继承器辅仁改名为光启，并提议让他处理国事，此举未能实施，因光启去世而使得江山易主，从而引发了著名的事变——隆庆之变，这也是明朝灭亡的一个重要原因之一。
《三才图会》记载：“东厂掌管内务府及宫廷诸事”。这一时期以刑罚和监视来维持控制，不断加强中央集权和削弱地方势力的斗争，使得整个国家走向崩溃。在这期间发生了一系列重大事件，如万历十五年的宫廷政变等，都影响到了当时的政治局面以及随后的历史走向。
10.. 最后的是崇禎十三岁逝世，他曾试图进行改革，但是由于内部矛盾激化，加上战乱不断，最终导致自己兵败身亡，被李自成率领的大顺军攻破南京城，因此宣告了明朝灭亡，其遗民流散各地成为其他地区的一部分。而这也标志着中国封建社会进入新的时代——清帝国。
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