明朝人穷：
明代的经济问题严重，主要表现在农业生产不足以养活大量人口，导致了饥荒和流民问题。土地兼并、官府贪腐等问题也加剧了农民的负担，使得许多人陷入贫困。
工商业发展缓慢，手工业落后于前世纪，也没有形成大规模的商业资本。因此，对于普通百姓来说，没有稳定的收入来源和提高生活水平的手段。
政治上的中央集权虽然有利于维护统一，但同时也造成了高昂的军费开支，加重了人民负担，并影响到国库的储备，使得财政状况不断恶化。
文化教育方面，由于社会动乱频发，大量知识分子失去了学习与研究之地，他们往往只能依靠私塾教授或在乡间教书，这种情况限制了文化教育的普及性和深度，从而影响到整个社会人的素质提升。
社会矛盾激化，不仅存在着农民对地主、官员对人民之间的压迫，还有天灾自然灾害如洪水、干旱等常常侵袭，进一步加剧了人们生活上的艰辛和贫困状态。
清朝人穷：
清初实行“禁漕”政策，将运河改为陆路交通，从而减少了一些税收，但对于广大的农村居民来说，却意味着运输成本上升，加重了他们生活负担。
地方割据与外来侵扰，如满洲贵族占领南京之后，便开始进行剿匪活动，以此巩固自己的统治基础，而这些活动又直接涉及到了地方资源被掠夺，对当地百姓造成巨大伤害。
官僚制度复杂多层次，上下级关系错综复杂，这不仅使得行政效率低下，而且增加了一系列冗长繁琐的手续程序，让普通百姓难以获得有效帮助，为解决实际问题提供更多障碍。
经济结构单一过度依赖农业，再加上土地改革政策未能彻底改变封建土地所有制，只是暂时缓解了一部分地区的问题，最终还是无法根本解决深层次的问题，因此仍旧让许多人处在贫困线附近徘徊。
文化思想界由于清初崇尚儒学，对其他思想流派进行打压，同时官方对于新知、新文艺的一再排斥，使得文化创新的空间受到极大限制，阻碍了科技进步与经济发展，从而影响到整体社会的人均富裕程度。
