明朝人穷还是清朝人穷，历史上的贫富状况是多种因素综合作用的结果。从社会经济结构、政治体制、文化思想等方面来看，明末清初这段时期的中国大陆经历了深刻的变革。
农业生产与社会分化
在明朝中后期，由于土地兼并和对外战争导致的人口流失，加上天灾频发，农业生产出现了长期下滑，这直接影响到农民的生活水平，使得更多农民陷入困境。而在清朝初年，康熙帝推行了一系列改革，如废除科举考试中的“三关一试”制度，以减轻百姓负担，并通过禁止私铸钱币等措施稳定了货币市场，对缓解人民生活压力起到了积极作用。因此，从农业生产和社会分化角度看，可以说清代相比于晚明时期有所改善，但仍然存在着广泛的贫困问题。
商业发展与城市经济
随着丝绸之路逐渐衰落，以及近海国家如日本、琉球等国独立自主，不再成为中国重要贸易伙伴，中国东部沿海地区特别是南宋时期重建后的杭州作为最大的国际贸易中心的地位受到了威胁。在此背景下，一些地方市镇由于地理位置优势或其他原因兴起，比如北京、上海这些城市逐渐崛起。但同时，这也意味着一些地方小城镇甚至村落被边缘化，其居民面临更为艰难的情况。在这种情况下，无论是在明朝还是清朝，大量人口都不得不依靠低效劳动或者采取务工出走以维持生计。
财政政策与税收负担
尽管如此，在财政政策方面，两代统治者对于如何处理税收问题采取了不同的策略。早年的 明太祖朱元璋实行严格的户籍管理和土地丈量，将所有土地归入皇家名义下的“官田”，并且实行高额税赋。这无疑加剧了农民负担，使得许多人无法承受沉重的赋税压力，最终导致大量逃荒或加入反抗运动。而进入17世纪以后，由于战乱不断以及人口锐减，对户头征收的一般性赋税实际上变得越来越难以实现，因此其政府开始寻求新的征集方式，如开设盐场（即盐课）和鸦片贩卖等手段。此外，与前一时代相比，虽然晚节未能挽回，但雍正帝确立了一套更加合理有效的地方行政体系，他努力简化繁杂的手续，大幅度减轻百姓负担，同时修复水利设施增产粮食，为百姓提供更多就业机会。
教育普及与知识传播
在教育领域里，我们可以看到的是一种趋势，即知识普及程度提高，但这一趋势并非同样适用于所有阶层。虽然晚明至初叶几十年间涌现出众多杰出的学者，如徐光启、李光地，他们致力于推广西方科学技术，同时推动科举制度改革；而另一方面，因缺乏充足资金支持，有能力接受高等教育的人数却有限。此外，由于科举考试门槛较高，也限制了普通人的学习机会，而那些没有获得文凭的人往往只能做一些低技能工作，加速他们向更底层社会群体迁移。而进入18世纪后半叶，因为日益增长的人口需求以及科技进步带来的新机遇，一些原本处于偏远乡村的小型家庭企业开始转型升级，他们利用家族内部成员之间相互协作完成简单机械制造任务，并通过参加省会或直隶州县的大宗交易活动获取商品流通中的赢利空间，从而改变自己的命运。不过，就总体来说，这种情况远不能覆盖整个社会，只是其中一个微观例子。
道德观念与精神世界
最后，我们需要考虑的是人们心灵世界里的变化。在这个过程中，每个阶段都会形成特定的道德观念和价值追求。当个人感到自己无法获得基本保障时，他们可能会更加强调团结合作，以抵御外界环境带来的挑战；当生活条件稍有好转时，则可能更加注重个人的尊严和幸福感寻找内心平静。如果我们将这些视为心理状态的话，那么可以认为人们的心理健康在一定程度上得到改善。但要注意的是，这并不代表每个人都能够享受到这一进步，而仅仅是一部分幸存者能够暂时摆脱绝望的情绪。
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