辛弃疾是南宋杰出的词人和爱国英雄。当时，我国东北女真贵族建立的金国不断出兵南侵，辛弃疾出生在金兵占领的山东，他青年时代，就在家乡参加耿京领导的抗金义军。
后来，辛弃疾来到南方，留在南宋政府中，历任湖北、江西、湖南、福建安抚使等职。他一生坚决主张抗金，写了很多充满战斗的词文，抒发力图恢复国家统一的爱国热忱，跟当时上层统治集团的投降势力进行斗争。
由于主和派的打击和排挤，从公元1181年起，辛弃疾两度被朝廷罢掉官职，寓居在江西上饶带湖旁，前后度过了十八年悠长的退隐生活。
公元1203年，在南宋政府中专权的大官僚韩托胄，想利用抗金来巩固自己的权位，就起用辛弃疾，任命他为浙东安抚使兼绍兴知府。于是，辛弃疾以六十四岁的高龄，去绍兴上任。
当时，著名的爱国诗人陆游已经八十岁了，就住在绍兴鉴湖旁，他和辛弃疾是好朋友。辛弃疾经常去拜访陆游，一道议论国家大事。
翌年春，宋宁宗赵扩突然降旨要辛弃疾到京师临安(今杭州)去，征询他对北伐金国的意见。
辛弃疾把要去临安的事情，告诉了陆游。陆游觉得这是向朝廷提出北伐建议的好机会，也非常高兴。
陆游特地写了一诗送给他，诗中说：“大材小用古所叹，管仲萧何实流亚。”陆游认为辛弃疾是古代大家管仲、萧何一流人物，做浙东安抚使实在是大材小用，鼓励他努力恢复中原，不要因为受排挤不得志而介意。
读了老诗人这句题为《送辛幼安殿撰造朝》(幼安：辛弃疾字幼安；殿撰：宋代有集贤殿修撰等官，简称殿撰：造朝：赴朝廷)的赠诗，辛弃疾非常感动，思想上受到了很大的鼓舞。
他到了临安，向韩托胄提出许多积极的北伐建议。可是，韩托胄不过是利用辛弃疾的名气，并不重视他的意见。
辛弃疾并没有受到真正的重用，只是被安排为镇江府知府。因此，他又到镇江上任去了。
在镇江，辛弃疾苦心经营，为北伐作必要的准备。他预先制成一万件红衲军装，打算招募新兵，严加训练，组成一支北伐劲旅。
他还派人四出刺探金国的兵骑数目、屯戍地点、库藏方位、将帅姓名等情报，掌握敌方的内情。他不求侥幸获胜，希望能够确有把握地一步一步做到收复失地，恢复中原。
韩托胄却重用一些吹牛拍马的纨绔子弟，成天聚集在他周围吃喝玩乐，对抗金北伐不作认真准备。
好大喜功的韩托胄，不听辛弃疾等关于加强兵力，待机应变的再三劝告，于公元1206年仓促北伐，结果被金兵打得大败。
辛弃疾看到这些情形，感到非常痛心，他早在一年前就被韩托胄无故撤除一切职务，离开镇江回家闲居。
韩托胄抗金失利，又想请辛弃疾出来支撑残局，但辛弃疾已经患有重病，不能再为抗金出力了。
不久，这位长期得不到重用的爱国英雄，在忧愤中病逝。
