明朝年号沿革考究

明太祖朱元璋建立明朝后，为了巩固新政权，确立了开国年号——洪武。洪武年号使用至建文四年（1402），共计17年。这一时期内，明军大败元军，统一中国，并进行了一系列的政治、经济和文化改革。

建文帝朱允炆继位后，不久即被废黜，其弟朱棣发动靖难之役夺取皇位。朱棣登基后改用永乐为年号，从永乐元年（1403）开始使用至宣德五年（1449），总计47个月。在这一时期，明朝达到全盛期，以“永乐”闻名于世，其对外扩张和文化发展都取得了显著成就。

宣德五年的末尾，由于战乱及疾病等原因，加上天象不佳，被认为是易主之兆，因此宣德帝被迫退位，其弟朱祁镇即位改用正统为年号，从正统元年（1436）开始至景泰二年（1451）。这段时间里，对外防御有所增强，同时在国内进行了一些行政改革，但由于内部矛盾日益加剧，最终导致了宫廷斗争的激化。

景泰二年的末尾，由于种种原因，加上诸多变故，即将到来的土木堡之变，这场灾难使得整个国家陷入困境中。而这个时候的皇帝已经是代宗的儿子，即启禧帝，他在位期间改用天顺为纪念他的父亲而定的名称，从天顺元年（1457）开始一直到成化三年（1467）。

成化三年之后，因征服蒙古并占领其首都喀尔営，而命名新的纪元，即成化四年的“成化”，直到弘治十七年的结束，也就是弘治十八年的初。弘治十八年的初，是指从最后一个月份算起的第一月。在这一长达近六十年的时间里，有着丰富的人事活动，其中包括对外扩张、内政改革以及各种文学艺术创作等方面都有所表现，使得该朝代成为中国历史上的重要篇章之一。