政治腐败与中央集权的衰弱
明朝自朱元璋称帝以来，逐渐形成了严密的中央集权体制。然而，这种体系在长期运作下也带来了政治上的问题。皇帝对朝政过于关注，从而导致了宦官、太监等外戚干预国事，甚至掌控国家大计的情况频发。这不仅削弱了皇权，还使得政府无法有效地处理国家内部和外部的各种矛盾和挑战。
经济危机与社会分化
明代经济上虽然取得了一定的发展，但也存在着深刻的问题。一方面，农业生产虽然增加，但是土地兼并严重，农民负担重；另一方面商业资本主义开始兴起，但由于缺乏有效的市场管理和金融制度，使得商业活动受到了限制。此外，由于战争不断加剧，不少财富被耗费在军事上，而不是用于促进社会经济发展。这些因素共同作用，使得社会出现了严重的人口流动和贫富差距。
军事实力与边疆防御
明朝为了维护其版图，对内积极进行改革，如改良步兵武器装备，并且对海军进行现代化改造。但是，对外却因为缺乏一致性、效率低下的征兵系统以及忽视边疆防务造成了一系列问题。东北边境持续受到女真族（后来演变为满洲）的侵扰，而南方则面临著名的三藩之乱等内乱威胁。而这两者都直接关系到明朝是否能够维持其庞大的领土。
文化思想与学术界
传统文化观念中“天人合一”、“顺应自然”的思想导致科学技术研究停滞，同时教育普及度不足，加剧了知识分子的失落感。在此背景下，一些新兴思想如三教九流开始崭露头角，他们提出了反封建、推翻旧礼法的一些主张，这些对于建立一个更加开放、公正的地方来说具有重要意义，但同时也引发了一系列政治上的冲突。
自然灾害与人口压力
在环境变化和气候异常的情况下，大规模的地质灾害如山洪暴发、高温干旱等自然灾害频繁发生，这极大地影响到了农业生产，为政府提供了一份艰难筹谋生存资源的小菜单。而人口压力则使得土地成为争夺焦点，从而加剧了阶级斗争，进一步削弱了整个帝国结构的心脏——农耕基础所承载的大量劳动力的稳定性。
