假如张学良没有清理杨宇霆，位高权重的杨宇霆会反吗？我们先不说张学良和杨宇霆之间的个人恩怨，假如张学良不杀杨宇霆，杨宇霆会不会杀了张学良，这个不好去做定论。但如果杨宇霆不死，可以肯定的是奉系会陷入长期的内战状态。
首先我们知道奉系有三大派，以杨宇霆为首的士官派。还有一些跟着张作霖打江山的老派，另外就是郭松龄为首的陆大派。陆大派随着郭松龄的失败，也基本上失去了和其他两派对抗的实力。在张学良掌权后，实际上就是士官派和老派之间的较量。
士官派一直是处理奉日关系的关键，但是随着张作霖被日军炸死，奉系和日本的关系基本上不可缓和，所以士官派不可能再会受到张学良的重视与支持。杨宇霆也会处在一个非常尴尬的位子，所以士官派难免会制造一些麻烦。
假如张学良愿意真心支持士官派，那么老派的那些个叔叔伯伯们绝对不会同意，他们会进行疯狂的反扑，搞不好张学良还会死在他这些叔伯们的枪下。
跟当时全国其他地方的军阀相比，奉系有着他的特殊性。奉系早期的发展靠的是裙带关系。跟张作霖一起的几个老哥们之间互相扶持，靠亲属、手下、朋友等人的帮助一步一步走出来。所以早期的奉系带有浓厚的流氓特色。跟规模较大的直系、皖系相比，说白了就是缺少纪律性。
张作霖一开始也是重用这些跟他一起打江山的兄弟们，但是在后来跟直系的战斗中意识到，完全靠他这一帮老兄弟是干不成大事的，必须要培养一支可以打赢现代化战争的有体统的队伍。所以就是在这种情况下，杨宇霆和他的士官派势力开始剧增，并迅速发展成为一个可以跟老派和陆大派抗衡的一支力量。
因为张作霖对杨宇霆等士官派的信任，许多老派受到了严重的排挤，这也使老派和士官派的矛盾日益激化，变得不可调和。张作霖在的时候，老派这些人还会给张作霖面子，随着张作霖去世，张学良这样一个年轻的毛头小伙子接管政权，老派不可能再会任由士官派狂妄。所以，假如张学良协调不好，老派和士官派之间会产生非常严重的冲突，直接引发奉系的内战。
张作霖去世后，张学良威望还没有建立起来。这个时候老派的叔伯们虽然对张学良张口闭口都是“六子”，但实际上他们对张学良还是有很多私人感情在内的，多是一种长辈对晚辈的关爱。原则上他们是会全力支持张学良执政。
士官派的杨宇霆跟张学良的相处方式完全是一种上下级关系。这也怪杨宇霆自己没有把握好尺寸，在处理人际关系上总是高高在上的姿态，这必定会让羽翼未丰的张学良心有芥蒂。
奉系实际上是张家的私有财产，杨宇霆也只是张家聘请的一个高级私人顾问罢了。而那些叔伯们因为是和张家裙带关系，多少都算自己人。这一点杨宇霆好像不是太明白。不过我们可以大胆地猜测一下，杨宇霆是有野心的，不然他也不会对别人家的事业那么上心，以至于都忘了自己的身份。
对于张学良来说，老派他相对来说是比较放心的，杨宇霆的士官派对他来说似乎威胁更大。虽然年幼的张学良早期也一直支持变革，但是当时他更亲近郭松龄的陆大派，而陆大派和士官派也是水火不容，导致张学良和士官派也是格格不入。于是他就决定杀人立威。
杀人立威对张学良来说，杨宇霆是最好的下手对象。但是自作聪明的张学良又想给士官派留点面子，对杨宇霆下手的同时，老派的张宗昌也成了张学良为维持派系均衡的一个刀下鬼。总的来说，张学良在处理派系之间的关系上还是下了一些功夫的。
所以说，杀杨宇霆是张学良为了建立威望的一个举措。同时也在某种程度上避免了奉系内部大规模的内战。至于有人说杨宇霆的死，加速了奉系的覆灭，这一点太片面。真正加速奉系覆灭的恐怕是张学良日后的一系列操作，比如说刺激苏联，造成奉系腹背受敌等。总之，杨宇霆如果不死，奉系后期会是一种什么状态还真的不太好设想。
